Ajax treft Servische Vojvodina in tweede voorronde Conference League, de club van Tadic’s jeugdjaren

Ajax en FC Twente hebben hun tegenstanders voor de tweede voorronde van respectievelijk de Conference League en Europa League bekendgemaakt, nadat FK Vojvodina donderdagavond werd uitgeschakeld in de eerste ronde van de Europa League. De loting zorgt voor een interessante confrontatie voor Ajax, aangezien ze de club van Dušan Tadić, een voormalig aanvoerder van Ajax, zullen treffen.

Ajax treft FK Vojvodina in de tweede voorronde van de Conference League, terwijl FC Twente het Hongaarse Ferencváros zal ontmoeten in de Europa League. Deze afloop is een direct gevolg van de uitslag van de wedstrijd tussen FK Vojvodina en Ferencváros in de eerste voorronde van de Europa League. Ferencváros was over twee wedstrijden te sterk, met een totale uitslag van 5-1. De eerste wedstrijd in Servië eindigde in een 2-1 overwinning voor de Hongaren, waarna ze thuis met 3-0 de overwinning consolideerden.

De wedstrijd tussen Vojvodina en Ferencváros werd gekenmerkt door een vroege rode kaart voor de Servische speler Kornél Szücs, wat de kansen van Vojvodina aanzienlijk bemoeilijkte. Lenny Joseph, Kristoffer Zachariassen en Zsombor Gruber scoorden voor Ferencváros. De nederlaag betekende dat Vojvodina doorverwezen werd naar de Conference League voorronde, waar ze nu de confrontatie met Ajax tegemoet zien. FC Twente zal de thuiswedstrijd tegen Ferencváros spelen op 23 juli, gevolgd door een uitwedstrijd in Hongarije op 30 juli.

Ajax begint hun Conference League-campagne met een uitwedstrijd in Servië op 23 juli, waarna de return plaatsvindt in de Johan Cruijff Arena op 30 juli. Deze wedstrijden vormen een belangrijke stap in de poging van beide Nederlandse clubs om zich te kwalificeren voor de groepsfase van hun respectievelijke Europese toernooien.

FK Vojvodina is een gevestigde club in de Servische competitie, maar heeft zich nog nooit eerder gekwalificeerd voor de groepsfase van een Europees toernooi. De club wordt beschouwd als een van de drie belangrijkste clubs in Servië, naast Rode Ster Belgrado en Partizan Belgrado. Hoewel Vojvodina het afgelopen seizoen een tweede plaats bezette in de Servische competitie, blijft het bereiken van de groepsfase een lang gekoesterde ambitie. De club speelt zijn thuiswedstrijden in het Karadjordjestadion in Novi Sad, een stadion met een rijke historie en vernoemd naar de stichter van het moderne Servië.

De gloriejaren van Vojvodina liggen alweer even achter ons, met landstitels in 1966 en 1989, en een memorabele kwartfinale in de Europa Cup I (voorloper van de Champions League) in 1966, waarin ze Atlético Madrid uitschakelden. De huidige generatie spelers en fans zal proberen om de club terug te brengen naar oude glorie, maar de weg naar de Europese top is lang en zwaar. De club staat bekend om haar modern trainingscomplex, het Vujadin Boškov-trainingscomplex, dat beschouwd wordt als een van de beste in de regio.

De confrontatie met Ajax heeft een bijzondere betekenis, aangezien de club de voormalige aanvoerder Dušan Tadić als speler heeft gehad. Tadić speelde in zijn jeugdjaren voor Vojvodina voordat hij naar FC Groningen vertrok. Voor Ajax-supporters biedt dit een kans om de roots van de voormalige sterspeler te verkennen en de club te bezoeken waar zijn professionele carrière begon.

De uitschakeling van Vojvodina in de Europa League voorronde was een teleurstelling voor de Servische club en haar supporters. Ondanks de rode kaart in de eerste wedstrijd, was er hoop op een comeback in de return. De nederlaag betekent echter dat Vojvodina nu de Conference League voorronde moet betreden, een extra hindernis op weg naar de groepsfase. De club zal nu alles in het werk moeten stellen om Ajax te verslaan en een kans te maken op Europese roem.

Voor Ajax biedt de confrontatie met Vojvodina een kans om een nieuwe pagina om te slaan na een teleurstellend seizoen. De club zal proberen om de Conference League te winnen als een alternatief voor de Champions League, waar ze niet bij betrokken zijn. De wedstrijd tegen Vojvodina is de eerste horde op die weg en zal een indicatie geven van de kracht van het team. De aanwezigheid van Tadić in de Servische selectie voegt een extra dimensie toe aan de wedstrijd.

FC Twente zal zich opmaken voor een lastige confrontatie met Ferencváros. De Hongaarse club is een gevestigde naam in de Europese competitie en heeft een sterke selectie. De ploeg van Twente zal alles moeten geven om de Hongaren te verslaan en door te gaan naar de volgende ronde.