Australisch parlementslid Helen Haines is beide benen kwijt na een opzettelijke aanval met een auto.
Helen Haines, een 65-jarige onafhankelijke parlementslid uit Victoria, raakte zwaargewond toen een automobilist op haar inreed. Ze moet beide benen missen en ligt in kritieke, maar stabiele toestand in een ziekenhuis in Melbourne. De aanval vond plaats op maandag toen Haines haar auto aan het uitladen was bij haar kiesdistrictskantoor in Wangaratta.
Wat verandert er?
De aanval heeft het Australische parlement en het publiek opgeschrikt. Volgens de politie is het een doelbewuste aanslag. De 43-jarige verdachte, Brendan Nugent, reed Haines eerst tegen haar eigen auto, keerde vervolgens om en ramde haar opnieuw. Een kapper die in de buurt werkte, greep in en overmeesterde de bestuurder. De verdachte werd aangehouden en voor de rechter gebracht. Hij wordt beschuldigd van gevaarlijk rijgedrag, opzettelijk toebrengen van ernstig letsel en het verwonden van een federale ambtenaar.
Wat betekent dit voor politieke veiligheid?
De gebeurtenis heeft discussies op gang gezet over de veiligheid van politici in Australië. Oppositiepoliticus James Paterson pleitte voor een herziening van het beveiligingsbeleid. Volgens hem moeten niet alle parlementsleden beveiliging krijgen, maar moet er wel worden gekeken naar het verbeteren van beveiliging bij partijkantoren. Premier Anthony Albanese benadrukte dat politici ondanks de toenemende vijandigheid in de samenleving toegankelijk moeten blijven.
"Deze gewelddadige aanval moet voor ons een signaal zijn om op de pauzeknop te drukken en het beter te gaan doen. We moeten doen wat Helen zou doen als zij niet het slachtoffer was van deze gruwelijke aanval. We moeten mensen helpen die enorm van slag zijn door wat er is voorgevallen."— Sam Mostyn, gouverneur-generaal van Australië
De familie van de verdachte heeft een verklaring uitgebracht waarin staat dat ze al meer dan twintig jaar bevriend zijn met Haines. In de verklaring wordt de aanrijding beschreven als "verwoestend en onbegrijpelijk". De politie onderzoekt nog of de verdachte medicatie of drugs gebruikte op het moment van de aanval. Hij wordt ook beschuldigd van het telen en gebruiken van cannabis.
Haines is een bekende parlementslid die zich inzet voor klimaatbewustzijn en het verbeteren van de arbeidsomstandigheden voor medici. Ze is sinds 2019 in het Australische parlement en vertegenwoordigt een district in het noordoosten van Victoria. De aanval heeft haar toekomst in de politiek aanzienlijk beïnvloed, maar haar man, Phil Haines, zegt dat ze een vechter is en alles zal doen om te herstellen.
Veelgestelde vragen
Wat is de huidige toestand van Helen Haines?
Helen Haines ligt in kritieke, maar stabiele toestand in een ziekenhuis in Melbourne en heeft beide benen verloren.
Wie is de verdachte?
De verdachte is Brendan Nugent, een 43-jarige man die aangehouden is en voor de rechter moet verschijnen.
Is er een motief bekend voor de aanval?
Er is nog geen motief bekend voor de aanval, maar de politie onderzoekt of de verdachte medicatie of drugs gebruikte op het moment van de aanval.
