Een Australische vrouw die drie mensen heeft vermoord met giftige paddenstoelen, verliest haar hoger beroep en blijft voor het rest van haar leven in de gevangenis.
Een Australische vrouw, Erin Patterson, heeft haar hoger beroep verloren en blijft voor het rest van haar leven in de gevangenis. Patterson werd eind vorig jaar veroordeeld tot driemaal levenslang, met de mogelijkheid tot voorwaardelijke vrijlating na 33 jaar. Maar het gerechtshof van de staat Victoria wees haar hoger beroep af. De rechters vonden de bezwaren van Patterson niet overtuigend genoeg om haar veroordeling te vernietigen.
Wat verandert er?
De rechters besloten om de mogelijkheid tot voorwaardelijke vrijlating te schrappen. Daardoor blijft de levenslange gevangenisstraf staan en heeft Patterson geen uitzicht meer op vrijlating. De rechters noemden de moord 'buitengewoon en schokkend' en verklaarden dat de straf 'de scherpst mogelijke veroordeling' verdient.
Wat betekent dit voor de slachtoffers?
De drie slachtoffers werden vergiftigd tijdens een familiediner in juli 2023 in Leongatha. Patterson had beef wellington gemaakt met groene knolamanieten, een van de giftigste paddenstoelensoorten ter wereld. Slechts een kleine hoeveelheid van deze paddenstoelen kan onherstelbare schade aan de lever en andere organen veroorzaken. Drie van de vier lunchgasten overleden aan de gevolgen van de vergiftiging. Alleen Simons oom, Ian Wilkinson, overleefde de maaltijd, maar lag wekenlang in coma en moest een levertransplantatie ondergaan.
Patterson houdt vol dat het een ongeluk was. Ze stelde dat sprake was van een gerechtelijke dwaling en dat bewijsmateriaal onjuist was gebruikt. Maar de rechters vonden haar verdediging niet overtuigend genoeg. De zaak leidde tot veel beroering in Australië en kreeg veel internationale media-aandacht.
"Dit misdrijf was buitengewoon kil en berekenend en verdient de scherpst mogelijke veroordeling", verklaarde een van de rechters.
Patterson kan het vonnis van het hof van beroep nog aanvechten bij het Australische Hooggerechtshof. Maar de lat om een zaak te behandelen ligt daar erg hoog, waardoor het onzeker is of het hooggerechtshof haar zaak in behandeling neemt.
Veelgestelde vragen
Wat is de straf van Erin Patterson?
Erin Patterson kreeg een levenslange gevangenisstraf zonder kans op voorwaardelijke vrijlating.
Hoe vielen de slachtoffers om?
De slachtoffers werden vergiftigd met groene knolamanieten, een van de giftigste paddenstoelensoorten ter wereld.
Kan Patterson nog in beroep gaan?
Patterson kan het vonnis nog aanvechten bij het Australische Hooggerechtshof, maar de kans dat het haar zaak behandelt is klein.
