Costa Rica heeft een nieuwe megagevangenis geopend, geïnspireerd op het beleid van president Nayib Bukele van El Salvador.
Costa Rica heeft een nieuwe megagevangenis geopend, met het doel om de georganiseerde misdaad in het land te bestrijden. De High-Containment Centre Against Organised Crime, of CACCO, is ontworpen om ruim 5.100 gedetineerden te huisvesten en is geïnspireerd op het model van president Nayib Bukele van El Salvador. De opening van de gevangenis vond plaats in Alajuela, op een half uur rijden van de hoofdstad San José. De gevangenis is ontworpen met strengere maatregelen, zoals verboden op familiebezoeken en het gebruik van mobiele telefoons, en wordt bewaakt met moderne surveillancetechnieken.
Wat verandert er met de opening van de gevangenis?
De gevangenis wordt gezien als een belangrijke stap in de strijd van de Costa Ricaanse regering tegen de georganiseerde misdaad. Het land, dat vroeger bekendstond als het veiligste land van Latijns-Amerika, heeft in de afgelopen jaren een toename van geweld gezien, vooral door conflicten tussen drugsbendes. In 2023 werden er 905 moorden gepleegd, gevolgd door 876 in 2024 en 873 in 2025. Analysten wijzen erop dat de toename van geweld gedeeltelijk te maken heeft met de groeiende invloed van criminele organisaties op drugstransporten door het land.
Wat betekent dit voor de regio?
De opening van de gevangenis in Costa Rica is een deel van een grotere trend in Latijns-Amerika, waar meerdere landen de aanpak van Bukele volgen. In Peru heeft president Keiko Fujimori plannen aangekondigd om een vergelijkbare gevangenis te bouwen, terwijl in Colombia nieuwe leider Abelardo de la Espriella heeft beloofd om tien mega-gevangenissen te bouwen. Ook in Brazilië, waar rechterse kandidaten populair zijn, zijn er plannen voor het bouwen van meega-gevangenissen. Deze ontwikkeling heeft echter ook kritiek gewekt, met name van experts die waarschuwen voor mogelijke mensenrechtenschendingen en de verzwakking van democratische instellingen.
"Het is een model voor democratische achteruitgang," zegt Benjamin Lessing, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Chicago, gespecialiseerd in gevangenissen in Latijns-Amerika. "Politici kunnen de populariteit die een harde aanpak oplevert, uiteindelijk gebruiken om de macht naar zich toe te trekken, burgerrechten op te schorten en de democratie te verzwakken."
De gevangenis in Costa Rica is ontworpen om te helpen bij het herstel van controle over het gevangenissysteem en het verminderen van de invloed van georganiseerde criminaliteit. De eerste overdrachten naar de gevangenis zullen plaatsvinden aan het einde van oktober, en de regering verwacht dat de gevangenis een afschrikkende werking zal hebben, met name op jongeren uit arme wijken die met drugsproblemen worstelen.
Veelgestelde vragen
Wat is het doel van de nieuwe gevangenis in Costa Rica?
Het doel is om de georganiseerde misdaad in het land te bestrijden en de controle over het gevangenissysteem te herstellen.
Wie is het model van de gevangenis in Costa Rica?
Het model is geïnspireerd op het beleid van president Nayib Bukele van El Salvador, die een noodtoestand heeft afgekondigd en massaal arrestaties heeft gedaan.
Wat zijn de kritiekpunten op de aanpak van Bukele?
Experts waarschuwen voor mogelijke mensenrechtenschendingen en de verzwakking van democratische instellingen, terwijl de gevangenissen in El Salvador al berichten hebben gekregen over martelingen en overlijden van gedetineerden.
