Inwoners van Almere worden gewaarschuwd voor zogenaamde ‘Irish Travellers’ die zich voordoen als vriendelijke klusjesmannen en vervolgens slachtoffers opzadelen met onredelijk hoge rekeningen. De politie adviseert bewoners alert te zijn en niet in te gaan op ongevraagde diensten, aangezien de kwaliteit van het werk vaak slecht is en de kosten onaanvaardbaar hoog.
De politie Almere-West heeft een waarschuwing uitgegeven naar aanleiding van meldingen over ‘Irish Travellers’ die in de Literatuurwijk actief zijn. Deze groepen, die zich vaak Engelstalig stellen, benaderen bewoners aan hun deuren en bieden klusjes aan, beginnend met een klein, zogenaamd ‘proefstukje’. Vervolgens proberen ze de bewoners te overtuigen om grotere klussen uit te laten voeren, waarna een buitensporig hoge rekening volgt. De kwaliteit van het geleverde werk is doorgaans slecht of onvolledig.
De meldingen kwamen binnen uit de Betje Wolffstraat en de Couperusweg. Getuigen beschrijven een Engelstalige man, gekleed in een opvallend oranje vest, die ‘allemaal diensten aanbiedt’. Politiewoordvoerder Wim Hoonhout benadrukt dat er tot nu toe geen sprake is van strafbare feiten en er geen slachtoffers bekend zijn. De politie ziet het als een terugkerend fenomeen dat regelmatig opduikt, maar niet direct een grote prioriteit vormt.
Ondanks dat er geen formele politiezaak is, waarschuwt Hoonhout dat individuele bewoners aanzienlijke financiële schade kunnen lijden, omdat ze zich niet bewust zijn van het risico dat ze lopen. De intimidatiedruk die de ‘Irish Travellers’ uitoefenen, kan slachtoffers dwingen om de hoge rekeningen te betalen, zelfs als ze ontevreden zijn over het werk.
De term ‘Irish Travellers’ is een verzamelnaam voor een nomadisch volk met een lange geschiedenis in Ierland en Groot-Brittannië. Traditioneel reizen ze door het land en verdienen ze hun levensonderhoud met diverse vormen van werk, vaak in de bouw of handel. Echter, de term wordt tegenwoordig ook gebruikt om groepen aan te duiden die zich bezighouden met oplichting en andere vormen van fraude, waarbij de link met Ierland of de traditionele levensstijl van Irish Travellers minimaal is.
Het fenomeen is niet nieuw in Nederland. Al jarenlang worden er meldingen ontvangen van ‘Irish Travellers’ die op deze manier te werk gaan, waarbij ze gebruik maken van een vriendelijke aanpak om het vertrouwen van hun slachtoffers te winnen. De politie benadrukt dat de ‘Irish Travellers’ lang niet altijd afkomstig zijn uit Ierland, wat de term enigszins misleidend maakt.
De praktijken van deze groepen vallen vaak buiten de directe reikwijdte van strafrechtelijke vervolging, omdat het moeilijk te bewijzen is dat er sprake is van bedrog of oplichting. De intimidatie die slachtoffers ervaren, speelt een belangrijke rol in het feit dat ze vaak toch betalen, wat de positie van de ‘Irish Travellers’ verder versterkt.
De politie Almere adviseert bewoners om geen reactie te geven op ongevraagde aanbiedingen van klusjesmannen. Het is belangrijk om altijd een offerte aan te vragen en deze te vergelijken met andere aanbieders voordat een overeenkomst wordt gesloten. Daarnaast wordt aangeraden om referenties te controleren en te letten op signalen van druk of intimidatie.
De waarschuwing van de politie is breed verspreid via sociale media en lokale nieuwsbronnen. Dit heeft geleid tot extra alertheid onder de bewoners van Almere, die nu meer kritisch zijn over onbekende personen die aan hun deuren verschijnen. De politie hoopt dat deze bewustmakingscampagne zal helpen om het aantal slachtoffers te verminderen.
De situatie onderstreept de noodzaak voor een bredere discussie over de bescherming van kwetsbare burgers tegen oplichting en intimidatie. Hoewel de politie de individuele gevallen niet altijd kan aanpakken als strafbare feiten, is het belangrijk om de aandacht te vestigen op de risico’s en om bewoners te informeren over hun rechten en mogelijkheden.