Duizenden Nederlanders die een uniek diner in een luxe trein hadden geboekt, zijn hun geld kwijt na het faillissement van Dinner Train, en de curator beschuldigt nu de eigenaar persoonlijk van onbehoorlijk bestuur, wat de kans op terugbetaling voor de gedupeerden verder verkleint. De zaak werpt een schaduw over de verantwoording van ondernemers en de bescherming van consumenten bij unieke, vaak dure, ervaringen.

Wat is er gebeurd?

Dinner Train, een bedrijf dat diners en ‘mystery game’ ervaringen in een luxe trein aanbood, ging in de zomer van 2024 failliet, waardoor duizenden klanten en bedrijven met aanzienlijke financiële verliezen werden achtergelaten. Het bedrijf adverteerde met een unieke ervaring: een twee uur durende treinrit met diner en een bijzondere activiteit, vertrekkend vanuit diverse locaties in Nederland, waaronder Zwolle en Apeldoorn. Klanten boekten tickets voor prijzen variërend van honderden tot meer dan duizend euro per persoon, maar de beloofde reizen vonden nooit plaats.

Na twee jaar van stilte heeft curator Fred Froger, belast met het afwikkelen van het faillissement, een opvallende stap gezet: hij stelt de eigenaar van Dinner Train persoonlijk aansprakelijk voor het faillissement. Froger beschuldigt de eigenaar van onbehoorlijk bestuur, wat betekent dat hij mogelijk verantwoordelijk wordt gehouden voor de schulden van het bedrijf. Dit maakt de kans op terugbetaling voor de gedupeerden nog kleiner, aangezien de persoonlijke bezittingen van de eigenaar in de schatkist van de curator vallen.

In totaal hebben 3277 gedupeerden zich bij de curator gemeld, met een gezamenlijk vorderingsrecht van 1,75 miljoen euro. Naast particuliere klanten zijn er ook ongeveer vijftig bedrijven die schade hebben geleden, waaronder de verhuurder van de treinen en leveranciers van voedsel en drank. De situatie heeft geleid tot frustratie en onzekerheid bij de gedupeerden, die vaak hoge bedragen hadden betaald voor een ervaring die nooit is geleverd.

Achtergrond en context

Dinner Train profileerde zich als een innovatief concept, waarbij een combinatie van dineren, entertainment en reizen werd aangeboden. Het bedrijf profiteerde van de groeiende vraag naar unieke en belevingsevenementen, een trend die zich de afgelopen jaren in de entertainmentindustrie heeft ontwikkeld. De aantrekkingskracht lag in de combinatie van luxe, entertainment en een bijzondere locatie, wat resulteerde in een hogere prijs per ticket.

De curator stelt dat de eigenaar van Dinner Train onvoldoende maatregelen heeft genomen om de financiële stabiliteit van het bedrijf te waarborgen. Dit omvat mogelijke tekortkomingen in de planning, de inkoop van diensten en de financiële risico’s die met het concept waren verbonden. De beschuldiging van onbehoorlijk bestuur kan leiden tot een juridisch proces, waarbij de eigenaar moet bewijzen dat hij niet nalatig is geweest.

De faillissement van Dinner Train is niet geïsoleerd. In de afgelopen jaren zijn er meerdere bedrijven in de evenementen- en entertainmentsector failliet gegaan, vaak als gevolg van economische schommelingen, veranderende consumentenvoorkeuren en de impact van de coronapandemie. Deze gebeurtenissen hebben de aandacht gevestigd op de risico's die verbonden zijn aan het organiseren van unieke ervaringen en de noodzaak van een solide financieel fundament.

De zaak roept vragen op over de bescherming van consumenten bij het boeken van dergelijke ervaringen. Veel klanten hadden hun tickets via verschillende betaalmethoden aangeschaft, en de mogelijkheid om het bedrag terug te boeken was niet altijd aanwezig. Dit benadrukt het belang van een zorgvuldige beoordeling van de betalingsvoorwaarden en de financiële stabiliteit van bedrijven voordat een boeking wordt gedaan.

Reacties en gevolgen

Annette Meesters, een van de gedupeerden, bestelde in 2024 twaalf kaartjes voor een waarde van 1594 euro. Ze is teleurgesteld over het feit dat ze nog steeds geen terugbetaling heeft ontvangen en heeft nu de voorkeur om betalingen via creditcard te doen, om de mogelijkheid te hebben om het bedrag terug te boeken. Haar ervaring is representatief voor de frustratie die vele gedupeerden ervaren.

De curator heeft aangekondigd dat hij de eigenaar van Dinner Train zal aansprakelijk stellen, maar het is onduidelijk hoeveel van de 1,75 miljoen euro aan vorderingen daadwerkelijk kan worden terugbetaald. De juridische procedure kan lang duren en de uitkomst is onzeker. De curator zal de bezittingen van de eigenaar moeten onderzoeken en een juridische strategie moeten ontwikkelen om de vorderingen te innen.

De zaak heeft geleid tot een groter bewustzijn van de risico's die verbonden zijn aan het boeken van unieke ervaringen en de noodzaak van een zorgvuldige beoordeling van de financiële stabiliteit van bedrijven. Consumentenorganisaties hebben opgeroepen tot strengere regels voor bedrijven die dergelijke diensten aanbieden, om te voorkomen dat soortgelijke situaties in de toekomst voorkomen.

De reputatieschade voor de eigenaar van Dinner Train is aanzienlijk. De beschuldiging van onbehoorlijk bestuur kan gevolgen hebben voor zijn toekomstige ondernemingen en zijn professionele geloofwaardigheid. De zaak dient als een waarschuwing voor andere ondernemers in de evenementen- en entertainmentsector om de financiële risico's goed in te schatten en de belangen van de consument te beschermen.