Emily (20) en Sylvie (21) redden beginnend zwemmer uit zwemplas Berkendonk bij Helmond: ‘Zo’n honderd mensen keken alleen maar toe’

Twee jonge vrouwen hebben maandagavond een beginnende zwemmer gered in de recreatieplas Berkendonk bij Helmond, terwijl tientallen omstanders toekeken zonder in te grijpen. De redding, uitgevoerd door Emily Farry (20) en Sylvie Vereiken (21), heeft naast bewondering ook kritiek en verbazing opgeroepen over de reactie van de omstanders. ## Wat is er gebeurd? Op een zwoele zomeravond waren Emily Farry en Sylvie Vereiken, twee vriendinnen uit Helmond, aan het ontspannen bij de zwemplas Berkendonk. Ze zochten een rustig plekje bij de vijver, omdat het druk was bij de hoofdplas. Plotseling hoorden ze geschreeuw en paniek, en zagen ze een man in de problemen in het water, op ongeveer dertig meter van de kant. Zonder aarzeling sprongen de vrouwen over een hekje en zwommen naar de man toe, waarbij ze hun kleding en schoenen uittrokken om hun snelheid te vergroten. Sylvie Vereiken bereikte de man als eerste, maar hij greep haar in paniek vast, waardoor ze naar beneden werd getrokken. Gelukkig kon Emily Farry haar bijstaan, waarna ze samen de man naar de kant konden trekken. De drenkeling, een veertigplusser van buitenlandse komaf, was in blinde paniek en had zich vastgeklampt aan Sylvie, die zich realiseerde dat hij aanzienlijk zwaarder was dan zij. De redding gebeurde voor de ogen van een groot publiek, geschat op vijftig tot honderd personen, die echter niet ingrepen. De vriendinnen waren verrast en teleurgesteld door het gebrek aan hulp van de omstanders. Ze hadden verwacht dat anderen zouden helpen, maar voelden zich uiteindelijk alleen in hun actie. De redding heeft hen een nare bijsmaak gegeven, ondanks de erkenning die ze nu van hulpverleners en de gemeenschap ontvangen. ## Achtergrond en context De zwemplas Berkendonk is een populaire recreatieplek in de omgeving van Helmond. Het is een natuurlijke waterplas die door de gemeente is aangewezen als zwemgebied, maar er is geen professionele badmeeuw aanwezig. Dit betekent dat de veiligheid van de zwemmers grotendeels afhankelijk is van de verantwoordelijkheid van de individuen zelf en eventuele hulp van andere aanwezigen. Het incident roept vragen op over de verantwoordelijkheid van omstanders bij noodsituaties in openbare zwemwateren. In Nederland is er geen wettelijke plicht om iemand te redden die in nood verkeert, maar er is wel een morele verplichting om te helpen indien mogelijk. De reactie van de omstanders bij Berkendonk, waarbij niemand direct ingreep, is een voorbeeld van het "bystander effect", een psychologisch fenomeen waarbij mensen minder snel hulp bieden als er meerdere omstanders aanwezig zijn. Het "bystander effect" ontstaat doordat de verantwoordelijkheid wordt verdeeld over de aanwezigen, waardoor niemand zich persoonlijk verantwoordelijk voelt om actie te ondernemen. Daarnaast kan angst voor eigen veiligheid of onzekerheid over de juiste manier van handelen ook een rol spelen. De redding door Emily en Sylvie benadrukt het belang van persoonlijke verantwoordelijkheid en moed, zelfs in situaties waarin anderen zich terugtrekken. ## Reacties en gevolgen De redding heeft veel aandacht gekregen in de lokale media en op sociale media. Emily Farry en Sylvie Vereiken worden door hulpverleners beschouwd als "echte heldinnen" en hebben veel lof ontvangen voor hun moedige actie. De gebeurtenis heeft echter ook een discussie op gang gebracht over de veiligheid in openbare zwemwateren en de verantwoordelijkheid van omstanders. De gemeente Helmond heeft aangegeven de situatie te zullen evalueren en te kijken of er maatregelen genomen kunnen worden om de veiligheid bij zwemplas Berkendonk te verbeteren. Dit kan bijvoorbeeld inhouden dat er meer aandacht wordt besteed aan het voorlichten van bezoekers over veilig zwemgedrag en de verantwoordelijkheid van omstanders. Er wordt ook overwogen om meer handhavingscapaciteit in te zetten om toezicht te houden op de zwemplas. De redding heeft de twee vriendinnen niet alleen lof opgeleverd, maar ook een lichte schok achtergelaten. Ze waren verrast door de reactie van de omstanders en voelen zich teleurgesteld dat niemand anders ingreep. De ervaring heeft hen echter ook versterkt in hun geloof in de kracht van persoonlijke verantwoordelijkheid en de noodzaak om te handelen in noodsituaties.