Dancefestival Dominator introduceert een controversiële methode om drugsgebruik aan te pakken: bezoekers die met drugs worden betrapt, kunnen een boete betalen aan het private beveiligingsbedrijf Think Twice om vervolging door de politie te vermijden. Deze ontwikkeling, die al langer speelt, roept vragen op over de rol van commerciële partijen in de handhaving van de wet en de druk die bezoekers ervaren om te betalen om een strafblad te voorkomen.

Wat is er gebeurd?

Dancefestival Dominator, gehouden op het E3 strand in Eersel, heeft besloten om een private beveiligingsdienst in te schakelen, Think Twice, om drugsgebruik aan te pakken. Bezoekers die worden betrapt met drugs, krijgen de optie om een boete te betalen aan Think Twice in plaats van door de politie te worden aangehouden en mogelijk vervolgd. Deze boete biedt de mogelijkheid om het festivalterrein te mogen verlaten zonder een strafblad op te lopen. De praktijk is niet nieuw, maar de opmars van deze commerciële drugscontroles heeft de afgelopen weken voor aanzienlijke kritiek gezorgd.

Think Twice, opgericht door een voormalig politieagent, werkt in opdracht van festivalorganisaties en gemeenten. De beveiligers van Think Twice speuren niet actief naar drugsgebruikers, maar hebben een speciale ruimte op het festivalterrein ingericht waar betrapte bezoekers naar worden gebracht. Op andere festivals was deze ruimte vaak direct naast die van de politie, wat de druk op bezoekers om te betalen verder kan verhogen. Uit cijfers van Think Twice blijkt dat bij het Koningsdagfeest SupersizedKingsday op Aquabest, twee derde van de betrapte bezoekers ervoor koos om de boete te betalen.

De mogelijkheid om een boete te betalen in plaats van een strafblad, is gebaseerd op het feit dat het Openbaar Ministerie een ‘gedoogbeleid’ hanteert voor kleine hoeveelheden harddrugs voor eigen gebruik. In de praktijk leidt de vondst van een gebruikershoeveelheid drugs zelden tot vervolging, maar de optie om te betalen wordt gepresenteerd als een manier om een strafblad te vermijden.

Achtergrond en context

De inzet van private beveiligingsbedrijven bij festivals is een recente ontwikkeling, die voortkomt uit de wens van festivalorganisaties om de politie te ontlasten en de veiligheid op festivals te waarborgen. De toenemende populariteit van festivals en de daarmee samenhangende drukte en potentiële risico's hebben geleid tot een grotere vraag naar beveiligingspersoneel. Gemeenten en festivalorganisaties zien in private beveiliging een manier om de handhaving te intensiveren en de publieke ruimte veiliger te maken.

Het bedrijf Think Twice heeft zich gespecialiseerd in het aanpakken van drugsgebruik op festivals en andere evenementen. De oprichter, een voormalig agent, stelt dat het doel is om gebruikers te helpen en de politie te ontlasten van zaken die niet direct tot vervolging leiden. Het bedrijf claimt dat de boetes een effectieve manier zijn om drugsgebruik te ontmoedigen en een veilige omgeving te creëren voor alle bezoekers.

De praktijk van het betalen van een boete om vervolging te vermijden, roept echter ethische vragen op. Critici beargumenteren dat dit bezoekers onder druk zet om te betalen, zelfs als ze onschuldig zijn of de boete onrechtmatig vinden. De scheiding tussen de private beveiliging en de politie, waarbij de beveiliging de keuze aanbiedt om te betalen of naar de politie te gaan, wordt gezien als een vorm van ‘dubieus recht’.

Reacties en gevolgen

De inzet van Think Twice en de mogelijkheid om een boete te betalen, heeft geleid tot heftige discussies. Sommige festivalbezoekers zijn blij met de optie om vervolging te vermijden, terwijl anderen het beschouwen als een vorm van uitbuiting en een aantasting van de rechtsstaat. Belangenorganisaties en juristen hebben hun bezorgdheid geuit over de onafhankelijkheid van de private beveiliging en de mogelijke druk op bezoekers om te betalen.

De gemeente Eersel, waar Dominator wordt gehouden, heeft aangegeven de werkwijze van Think Twice te volgen en te evalueren. Er wordt gekeken naar de effectiviteit van de aanpak en de impact op de rechten van de bezoekers. De discussie over de rol van private beveiliging bij festivals en de inzet van commerciële partijen in de handhaving van de wet, zal naar verwachting aanhouden.

De opkomst van private beveiligingsbedrijven zoals Think Twice kan leiden tot een verdere commercialisering van de festivalsector en een verschuiving van de verantwoordelijkheid voor de handhaving van de wet van de overheid naar private ondernemingen. Dit kan gevolgen hebben voor de transparantie, de onafhankelijkheid en de rechtvaardigheid van de handhaving.