De achttienjarige Pepijn Stratmann, geboren met een zeldzame chromosoomafwijking, staat bekend in zijn geboorteplaats Vlaardingen om zijn onvermoeibare inzet voor goede doelen en zijn positieve energie, die hij verspreidt met acties als het bakken van cake, het verzamelen van eieren en het bespelen van zijn draaiorgel. Zijn komende verjaardag wordt gemarkeerd met de ontvangst van een Ketelbinkie-lintje, een teken van erkenning voor zijn bijdrage aan de gemeenschap.

Wie is Pepijn Stratmann?

Pepijn Stratmann wordt zaterdag achttien jaar oud en viert die dag een bijzondere gebeurtenis: de ontvangst van een Ketelbinkie-lintje. Hij is al jarenlang een bekend gezicht in Vlaardingen, waar hij zich met hart en ziel inzet voor diverse goede doelen. Zijn handicap, een zeldzame chromosoomafwijking, heeft hem niet tegengehouden om juist een bron van positiviteit en vrolijkheid te zijn voor anderen. Zijn ouders, Frank Stratmann en Claudia van Hulst, beschrijven hem als een jongen die, ondanks momenten van puberale onrust thuis, opbloeit wanneer hij zich omringt met mensen.

Een kenmerkend gedrag van Pepijn is een reflex waarbij hij zijn handen tot knuistjes balt en ermee onder zijn ogen wrijft. Zijn ouders verklaren dat dit een teken is van enthousiasme en blijdschap. De burgemeester van Vlaardingen, Frederik Zevenbergen, omschrijft Pepijn als "een brok vrolijkheid" die energie geeft aan iedereen om hem heen, zelfs tijdens vermoeiende evenementen zoals de Haring en Bier Wandeltocht.

Inzet voor de Gemeenschap

Pepijn’s bijdrage aan de gemeenschap is divers. Hij organiseert acties om geld in te zamelen voor verschillende doelen, bakt taarten en verzorgt andere lekkernijen, en treedt op met zijn draaiorgel. Tijdens de coronapandemie bracht hij met zijn muziek vrolijkheid naar verpleeg- en verzorgingstehuizen, waar bewoners zich vaak geïsoleerd voelden. Ondanks de populariteit van zijn optredens, is er een humoristisch punt van kritiek: zijn draaiorgel speelt voornamelijk Duitse schlagers, wat niet altijd in de smaak valt bij het lokale publiek.

De ontvangst van het Ketelbinkie-lintje is een publieke erkenning voor al zijn inspanningen. Om de ceremonie extra bijzonder te maken, werd Pepijn door zijn ouders, die beiden actief betrokken zijn bij de gemeenschap, onder het voorwendsel van een andere gelegenheid naar het stadhuis gelokt.

Een Symbool van Positiviteit

Pepijn Stratmann is meer dan alleen een jongeman die goede doelen steunt. Hij is een symbool van positiviteit, veerkracht en de kracht van gemeenschapszin. Zijn verhaal laat zien dat een handicap geen belemmering hoeft te zijn voor een actief en betekenisvol leven. De burgemeester en de gemeenschap van Vlaardingen zijn trots op Pepijn en zijn inzet, en kijken ernaar uit om hem te zien blijven stralen.