Japan lanceerde gisteren een ruimtesonde naar Phobos, een maan van Mars, met als doel stof te verzamelen en terug te brengen naar aarde.
Japan heeft gisteren een ruimtesonde gelanceerd die onderweg is naar Phobos, een van de manen van Mars. De missie, genaamd Martian Moons eXploration (MMX), is de eerste in de wereld die stof van Phobos naar aarde wil brengen. De sonde moet landen op Phobos om bodemmateriaal te verzamelen en dat mee terugnemen naar de aarde voor wetenschappelijk onderzoek.
Wat verandert er?
De MMX-sonde is opgelanceerd vanaf de ruimtebasis Tanegashima en moet in augustus 2027 aankomen in de buurt van Mars. Daar zal het ruimtevaartuig drie jaar lang rond Phobos vliegen om gegevens te verzamelen. In 2031 keert de sonde terug naar de aarde met ongeveer 10 gram bodemmateriaal van Phobos.
Wat betekent dit voor wetenschap?
Phobos is een klein, aardappelvormig maantje met een diameter van ongeveer 27 kilometer. Het draait drie keer per dag rond Mars en staat op een afstand van ongeveer 6.000 kilometer van het oppervlak van de planeet. Wetenschappers hopen dat de analyse van het materiaal uit Phobos inzicht kan geven in de ontstaansgeschiedenis van de manen van Mars, en mogelijk ook in de vroeggeschiedenis van de aarde en Mars.
"De missie kan helpen om duidelijk te maken hoe de aarde miljarden jaren geleden levensvatbaar is geworden en Mars niet," zegt een bron uit de wetenschap.
Daarnaast is er een Franse verkenner, genaamd Idefix, die op het oppervlak van Phobos rondrijdt om het maantje te bestuderen en een geschikte landingsplek voor de MMX-sonde te zoeken. De missie is niet alleen wetenschappelijk van groot belang, maar ook een stap richting toekomstige bemande missies naar Mars. Phobos zou mogelijk een thuisbasis kunnen vormen voor toekomstige expedities.
Veelgestelde vragen
Wat is het doel van de missie naar Phobos?
Het doel is om stof van Phobos te verzamelen en terug te brengen naar aarde voor wetenschappelijk onderzoek.
Wanneer keert de sonde terug naar aarde?
De sonde moet in 2031 terugkeren naar aarde met monsters van Phobos.
Wat is de betekenis van Phobos voor wetenschap?
Phobos kan inzicht geven in de ontstaansgeschiedenis van de manen van Mars en mogelijk ook in de vroeggeschiedenis van de aarde en Mars.
