De nieuwe persvoorlichter van het Witte Huis, Katie Zacharia, staat onder vuur vanwege twijfel over haar kwalificaties als advocaat.
De nieuwe persvoorlichter van het Witte Huis, Katie Zacharia, staat onder vuur vanwege twijfel over haar kwalificaties als advocaat. Volgens The Wall Street Journal heeft ze het zogenoemde bar-examen in de Verenigde Staten niet geslaagd. Toen president Donald Trump haar aankondigde, noemde hij haar een advocaat, wat twijfel heeft gewekt over haar diploma's.
Wat verandert er?
Zacharia werd maandag aangekondigd als de nieuwe persvoorlichter van het Witte Huis. Bij haar aanstelling noemde de Amerikaanse president haar een advocaat en later omschreef ze zichzelf als jurist. Toen een journalist haar dinsdag vroeg waar ze haar advocatenexamen heeft gedaan, zei ze: 'Toen ik naar China verhuisde'. Dat roept vragen op over de kwalificaties van Zacharia.
Zacharia staat in geen enkele staat waar ze heeft gewoond geregistreerd als advocaat, blijkt uit openbare registers. Ze zou wel een examen hebben afgelegd aan de Pepperdine University in Californië, maar slaagde volgens The Wall Street Journal niet. Ze zou de universiteit hebben gevraagd hoe ze zich op televisie moest presenteren. Volgens The New York Times werd haar verteld dat ze de term 'advocaat' moest mijden, maar dat 'jurist' wel gepast was.
Wat betekent dit voor het Witte Huis?
Zacharia behaalde wel een rechtendiploma, maar dat is in de Verenigde Staten geen licentie om als advocaat op te treden. Daarvoor moet iemand een advocatenexamen doen. Zacharia beweert dat ze na haar verhuizing naar Peking bij een Amerikaans bedrijf in dienst was. Daar zou ze hebben gewerkt aan 'internationaal transactierecht met alle bijbehorende kwalificaties'. Jezelf onterecht advocaat noemen is volgens Californische wetgeving een misdrijf, waarop een boete en een maximale gevangenisstraf van een jaar staan.
"Zacharia werkte tussen 2011 en 2013 voor een advocatenkantoor in Peking. Het Chinese advocatenexamen is echter voor buitenlanders niet toegankelijk en het is voor hen dan ook onmogelijk om er als advocaat te werken."
Het Witte Huis en haar voormalige werkgever in China wilden geen antwoord geven op vragen van media. Zacharia werd in dienst genomen nadat Trump zorgen had geuit over berichtgeving over zijn regering. De Amerikaanse president zocht een woordvoerder die zijn 'prestaties beter kan benadrukken'.
Veelgestelde vragen
Heeft Katie Zacharia het advocatenexamen geslaagd?
Volgens The Wall Street Journal heeft ze het bar-examen in de Verenigde Staten niet geslaagd.
Waar werkte Katie Zacharia in China?
Ze werkte bij een Amerikaans bedrijf in Peking aan internationaal transactierecht.
Wat zegt de Californische wetgeving over het onterecht zijn als advocaat?
Volgens Californische wetgeving is het onterecht zijn als advocaat een misdrijf met een boete en een maximale gevangenisstraf van een jaar.
