Marsrover Perseverance van NASA heeft een nieuw afstandsrecord op Mars vastgesteld.
Marsrover Perseverance van de NASA heeft vijf jaar na zijn aankomst op Mars een nieuw afstandsrecord opgesteld. Het voertuig heeft sinds 2021 al 45,22 kilometer afgelegd, wat het oude record van de Marsrover Opportunity verbrak. Opportunity had tussen 2014 en 2018 45,16 kilometer afgelegd. Hoewel de gemiddelde snelheid van Perseverance slechts 9 kilometer per jaar bedraagt, is NASA trots op de prestatie. Het was oorspronkelijk bedoeld dat het voertuig ongeveer 20 kilometer zou afleggen, maar de teller staat nu al ruim het dubbele.
Wat verandert er?
Perseverance moet tot zeker 2028 blijven rijden, wat aantoont dat het voertuig in goede conditie is. De rover is ontworpen om zelf de omgeving in kaart te brengen en veilige routes te bepalen. Dit gebeurt uiterst zorgvuldig, wat bijdraagt aan de relatief lage snelheid. Bovendien duurt het ongeveer twintig minuten voordat commando's vanuit het controlecentrum op aarde bij Perseverance aankomen, wat de operatie verder vertraagt.
Wat betekent dit voor de wetenschap?
Perseverance is niet alleen gericht op het vaststellen van afstanden, maar ook op het onderzoeken van de omstandigheden op Mars. Het voertuig zoekt naar aanwijzingen van mogelijk leven op de planeet. Bijvoorbeeld zijn er mineralen ontdekt die mogelijk het gevolg zijn van organische stoffen van dode planten of dieren. NASA onderzoekt nu of deze mineralen daadwerkelijk het gevolg zijn van leven of dat ze door chemische of fysische processen zijn ontstaan.
"De Perseverance is grotendeels in staat zelf zijn route te zoeken. Daarbij maakt hij foto's van het terrein, genereert hij een driedimensionale kaart en kiest hij de veiligste weg naar zijn doel," zegt Steven Lee van NASA tegen Reuters.
Daarnaast blijft ook de Marsrover Curiosity actief op Mars. Die heeft na zestien jaar al 38,15 kilometer afgelegd en streeft naar de derde plek op de lijst van ruimtekarretjes met de meeste kilometers. De huidige derde plek op de lijst is nog in handen van de Russische maanwagen Lunochod 2, die in 1973 maar een paar maanden nodig had om 39 kilometer af te leggen.
Veelgestelde vragen
Wat is het doel van Perseverance op Mars?
Perseverance onderzoekt de omstandigheden op Mars en zoekt naar aanwijzingen van mogelijk leven op de planeet.
Hoe ver heeft Perseverance al gereisd?
Perseverance heeft sinds 2021 al 45,22 kilometer afgelegd op Mars.
Hoe lang blijft Perseverance actief op Mars?
Volgens NASA is Perseverance nog in uitstekende conditie en moet het voertuig tot zeker 2028 blijven rijden.
