Mollema's laatste wedstrijd in Lombardije

Bauke Mollema nam zaterdag afscheid als profwielrenner tijdens de Ronde van Lombardije, zijn laatste wedstrijd. De 39-jarige Nederlander eindigde als laatste over de streep, 21 minuten en 16 seconden na winnaar Paul Seixas. Mollema noemde de wedstrijd 'verschrikkelijk' en gaf toe dat hij 'slechte benen' had, waardoor hij niet van de wedstrijd kon genieten.

Wat verandert er voor Mollema?

Mollema had al jaren in zijn hoofd dat de Ronde van Lombardije zijn afscheidskoers zou worden. De wedstrijd is voor hem een 'gedroomde afscheidskoers', zoals hij zelf zei. Hij had geen risico willen nemen met een val of blessure, waardoor hij Lombardije zou moeten missen. De Nederlander heeft de koers al 17 keer gereden, wat een record is dat hij na deze wedstrijd alleen zal houden.

Wat betekent dit voor de wielerwereld?

Naast Mollema namen ook vijf andere renners afscheid in de Ronde van Lombardije. Ion Izagirre, bijvoorbeeld, reed met een gebroken pols, wat hij zelf als 'niet de manier' wilde afsluiten. De wedstrijd was dus een emotionele en historische gebeurtenis in de wielerwereld. Mollema, die in 2019 de wedstrijd won, eindigde deze keer als laatste, maar noemde het een 'knokkertocht tot de laatste meter'.

"Ik ben vooral heel blij dat het voorbij is. Ik heb moeten vechten om op tijd binnen te komen. Dat heb ik in mijn loopbaan niet heel vaak meegemaakt."

Mollema had ook lichamelijk klachten, zoals kleine pijntjes, en gaf toe dat het wielrennen steeds zwaarder wordt op het hoogste niveau. Hij wil nu een 'normaal leven leiden', maar genoot van de laatste keer dat hij met zijn ploeg onderweg was en van de Italiaanse koffie. De wedstrijd was voor hem een afscheidsrit, maar ook een herinnering aan zijn tijd op de fiets.