Online supermarkt Picnic heeft voor het eerst een operationele winst in Nederland behaald, een mijlpaal na tien jaar bestaan. Ondanks deze positieve ontwikkeling blijft de groep als geheel echter verlieslatend, voornamelijk door investeringen in distributiecentra in Duitsland, terwijl een langdurig arbeidsconflict met vakbonden de toekomst blijft belasten.

Wat is er gebeurd?

Picnic, de online supermarkt die opereert in Nederland, Duitsland en Frankrijk, heeft in 2023 een onderliggende operationele winst van 4 miljoen euro in Nederland gerealiseerd. Dit markeert het eerste jaar dat het Nederlandse onderdeel van het bedrijf winstgevend is, een belangrijke stap in de groei van de online retailer. De omzetgroei blijft sterk, met een toename van het aantal klanten met 700.000, waardoor het totale klantenbestand op 3,6 miljoen uitkomt.

De positieve Nederlandse resultaten worden echter overschaduwd door een groepsverlies van 272 miljoen euro. Dit verlies is grotendeels toe te schrijven aan de uitbreiding in Duitsland, waar Picnic zwaar investeert in nieuwe distributiecentra. Deze investeringen zijn noodzakelijk om de groeiende vraag in de Duitse markt te kunnen bedienen, maar belasten de financiële positie van de gehele groep.

De winst in Nederland is een teken dat het bedrijfsmodel van Picnic, gebaseerd op een efficiënt logistiek systeem en een beperkt assortiment, succesvol kan zijn. De focus op een directe levering aan de deur, vaak met elektrische bestelwagens, heeft de populariteit van de supermarkt onder consumenten gestimuleerd. Echter, de uitdagingen in Duitsland laten zien dat internationale expansie aanzienlijke investeringen en risico's met zich meebrengt.

Achtergrond en context

Picnic werd in 2015 opgericht in Nederland en heeft zich snel ontwikkeld tot een belangrijke speler in de Nederlandse online supermarktmarkt. Het bedrijf onderscheidt zich door een relatief beperkt assortiment, wat de logistiek vereenvoudigt en de kosten verlaagt. De levering vindt plaats met elektrische bestelwagens, wat bijdraagt aan een duurzaam imago.

De concurrentie in de online supermarktmarkt in Nederland is intens, met gevestigde spelers zoals Jumbo en Albert Heijn die ook online actief zijn. Picnic heeft zich gepositioneerd als een alternatief voor traditionele supermarkten, met een focus op gemak en een aantrekkelijk prijsniveau. De groei van de online supermarktmarkt is de afgelopen jaren aanzienlijk geweest, mede door de toenemende populariteit van online boodschappen doen.

De uitbreiding naar Duitsland in 2020 was een strategische zet om de marktpositie van Picnic te versterken en te profiteren van de groeiende vraag naar online boodschappen in dat land. De Duitse markt is echter complexer dan de Nederlandse markt, met hogere eisen aan logistiek en een sterkere concurrentie. De investeringen in distributiecentra in Duitsland zijn een cruciale stap om de groei in dat land te ondersteunen, maar hebben ook een negatieve impact op de financiële resultaten.

Reacties en gevolgen

De behaalde winst in Nederland wordt door het management van Picnic gezien als een bevestiging van het bedrijfsmodel en een belangrijke stap naar duurzame groei. De focus ligt nu op het verder verbeteren van de efficiëntie en het verlagen van de kosten, terwijl de groei in Duitsland wordt voortgezet. De groep verwacht dat de verliezen in de toekomst zullen afnemen naarmate de Duitse operatie verder opschaalt en de investeringen in distributiecentra zich terugbetalen.

Het arbeidsconflict met vakbonden FNV en CNV blijft echter een bron van zorg. Picnic wordt verweten dat het de bezorgers niet voldoende betaalt en dat de arbeidsvoorwaarden niet voldoen aan de wettelijke eisen. Een eerdere rechtszaak over onbetaalde avond- en weekendtoeslagen werd door Picnic verloren, en er wordt momenteel een schikking onderhandeld terwijl de zaak in hoger beroep is.

De uitkomst van de onderhandelingen met de vakbonden kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de kostenstructuur van Picnic. Hogere loonkosten en betere arbeidsvoorwaarden zouden de winstgevendheid van het bedrijf kunnen aantasten. Een positieve uitkomst van de onderhandelingen zou daarentegen kunnen leiden tot een verbetering van de werksfeer en een verhoging van de productiviteit.

De situatie benadrukt de complexiteit van het runnen van een snelgroeiend bedrijf in een competitieve markt, waarbij financiële resultaten, strategische investeringen en arbeidsrelaties allemaal een rol spelen. De toekomst van Picnic hangt af van het vermogen om deze uitdagingen te overwinnen en een duurzaam businessmodel te realiseren.