Several found dead in lift shaft after fire in central Brussels building

Een ernstige brand in een nog in aanbouw zijnde wolkenkrabber in het centrum van Brussel heeft mogelijk meerdere dodelijke slachtoffers geëist, terwijl zes personen nog vermist worden. De brand, die zich verspreidde naar de liftsschachten, bemoeilijkt de zoektocht en maakt de situatie uiterst complex. ## Wat is er gebeurd? De brand brak uit dinsdag in de Oxy-toren, een hoogbouwproject in het hart van Brussel, nabij de Grote Markt. De oorzaak van de brand is vooralsnog onbekend en wordt onderzocht door de arbeidsinspectie en de brandweer. Hoewel de brand snel werd onder controle gebracht, bleek de schade groter dan aanvankelijk gedacht, met een verspreiding naar de liftsschachten. Bij het betreden van het gebouw ontdekten brandweerlieden dat twee liften waren geblokkeerd. Na het openen van een van de liften werden "meerdere slachtoffers" aangetroffen, maar het exacte aantal is nog niet vastgesteld. De woordvoerder van het Brussels parket voor de arbeid, Brecht Speybrouck, gaf aan dat het aantal slachtoffers mogelijk overeenkomt met de zes vermiste personen, maar dat er mogelijk meer mensen in de andere lift of elders in het gebouw aanwezig waren. Twee personen werden met ernstige brandwonden naar het ziekenhuis gebracht, terwijl een brandweerlid ter plaatse werd behandeld na blootstelling aan hoge temperaturen. De zoektocht naar de vermiste personen is nog steeds gaande en wordt bemoeilijkt door de instabiliteit van het gebouw en de rookontwikkeling. De autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld om de oorzaak van de brand te achterhalen en de omstandigheden rond de slachtoffers te verhelderen. ## Achtergrond en context De Oxy-toren, ook bekend als de "Tour Onyx," is een ambitieus project dat een mix van woningen, een hotel, restaurants en bars moet huisvesten. Het gebouw bevindt zich op een prominente locatie, op slechts 500 meter van de Grote Markt, een historisch en toeristisch centrum van Brussel. De bouw is al enige tijd in uitvoering en de oplevering was gepland voor de komende jaren. De locatie van de toren, in een dichtbevolkt en historisch gebied, maakt de brand extra complex. De nabijheid van andere gebouwen en de aanwezigheid van veelvoetpaden vereisen een zorgvuldige aanpak bij de brandbestrijding en de evacuatie van de omgeving. De brand illustreert ook de risico's die verbonden zijn aan de bouw van hoogbouwprojecten in stedelijke gebieden, waar de veiligheid van werknemers en omwonenden van cruciaal belang is. De brandweer en de arbeidsinspectie zullen een grondig onderzoek instellen naar de veiligheidsmaatregelen die getroffen waren tijdens de bouwfase. Dit onderzoek zal zich richten op de naleving van de bouwvoorschriften, de aanwezigheid van branddetectie- en blusinstallaties, en de training van het personeel. De resultaten van dit onderzoek kunnen leiden tot strengere regels en controles in de bouwsector. ## Reacties en gevolgen De brand heeft een golf van verdriet en bezorgdheid teweeggebracht in Brussel en daarbuiten. De burgemeester van Brussel heeft haar medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers en beloofde een grondig onderzoek naar de oorzaak van de brand. De lokale bevolking is geschokt door het incident en de impact ervan op de stad. De brand heeft directe gevolgen voor de voortgang van het Oxy-torenproject. De bouw is opgeschort totdat de oorzaak van de brand is vastgesteld en de veiligheid van het gebouw is gegarandeerd. De schade aan het gebouw is aanzienlijk en de herstelkosten zullen naar verwachting hoog zijn. De brand kan ook een negatieve impact hebben op het imago van de stad Brussel en de aantrekkingskracht voor investeerders. De gebeurtenis roept vragen op over de veiligheid in de bouwsector en de noodzaak van strengere controles en handhaving. De arbeidsinspectie zal waarschijnlijk haar inspecties intensiveren en de werkgevers verplichten om extra veiligheidsmaatregelen te treffen. De brand kan ook leiden tot een herziening van de bouwvoorschriften en de eisen aan brandveiligheid in hoogbouwprojecten.