A New Centre of Islamic Civilization Opens a Window on Centuries of Shared Heritage

Een nieuw centrum voor islamitische beschaving in Oezbekistan opent de deuren en belooft een toonaangevende rol te spelen in het behoud en de verspreiding van intellectueel en artistiek erfgoed uit de islamitische wereld. Het ambitieuze project, geïnitieerd door president Shavkat Mirziyoyev, is een fysieke manifestatie van Oezbekistans streven naar interculturele dialoog en verlichting.

Wat is er gebeurd?

Het Center for Islamic Civilization, officieel geopend op 17 maart 2026, is een complex van meer dan tien hectare dat een museum, onderzoeksfaciliteiten, een bibliotheek, archieven, restauratielaboratoria, onderwijsruimtes en platforms voor internationale uitwisseling omvat. Het project werd in 2017 aangekondigd door president Mirziyoyev tijdens een toespraak bij de Verenigde Naties en is nu een tastbare realiteit die de historische rol van Oezbekistan als kruispunt van beschavingen moet benadrukken. De opening werd geprezen door internationale leiders en organisaties, waaronder de Verenigde Naties en UNESCO.

De architectuur van het centrum combineert traditionele Timurid elementen met moderne technologieën, zoals digitale interpretatie en multimedia presentaties. Een van de hoogtepunten is de Holy Quran Hall, gekenmerkt door een imposante koepel van 65 meter hoogte. Hier worden zeldzame en waardevolle manuscripten tentoongesteld, waaronder een exemplaar van de Mushaf van Uthman, een van de meest gerespecteerde heilige teksten in de islamitische wereld. Dit manuscript is opgenomen in het UNESCO Memory of the World International Register, samen met 114 andere Koranmanuscripten die verband houden met het huidige Oezbekistan.

Het centrum is meer dan alleen een museum; het is een levendige hub voor onderzoek, educatie en culturele uitwisseling. Onderzoekers kunnen hier hun kennis verdiepen over de islamitische geschiedenis en cultuur, terwijl studenten en het publiek toegang hebben tot educatieve programma's en tentoonstellingen. De internationale uitwisselingsplatforms faciliteren samenwerking tussen experts en instellingen uit de hele wereld.

Achtergrond en context

Oezbekistan, gelegen in het hart van Centraal-Azië, heeft een rijke en complexe geschiedenis die diep verweven is met de islamitische wereld. De regio was een belangrijk centrum van handel, wetenschap en cultuur tijdens de middeleeuwen, met steden als Samarkand en Bukhara die bloeiden als intellectuele en artistieke centra. De Timurid-dynastie, die in de 14e en 15e eeuw over de regio heerste, liet een blijvende erfenis van architectuur, kunst en literatuur achter.

De Sovjet-Unie onderdrukte religieuze en culturele uitingen in Oezbekistan gedurende de 20e eeuw, maar na de onafhankelijkheid in 1991 heeft het land een hernieuwde focus op zijn islamitische erfgoed. President Mirziyoyev heeft dit proces verder versneld door de ontwikkeling van het Center for Islamic Civilization te stimuleren. Dit initiatief past in een bredere strategie om Oezbekistan te positioneren als een belangrijk centrum voor interreligieuze dialoog en cultureel begrip in de regio.

De opening van het centrum vindt plaats in een periode van toenemende geopolitieke spanningen en culturele polarisatie. De nadruk op dialoog, verlichting en wederzijds respect, zoals gepromoot door president Mirziyoyev, wordt gezien als een cruciale bijdrage aan het bevorderen van vrede en stabiliteit in de regio en daarbuiten. De steun van de Verenigde Naties en UNESCO onderstreept het internationale belang van dit project.

Reacties en gevolgen

De Verenigde Naties, vertegenwoordigd door secretaris-generaal António Guterres, prees Mirziyoyevs toewijding aan dialoog en verlichting. Guterres beschreef de president als een "groot en autoritair leider" die consequent de ideeën van dialoog en wederzijds respect promoot. UNESCO-directeur-generaal Khaled Al-Anani benadrukte de symbolische waarde van het centrum, waarbij hij het omschreef als "een licht voor de hele wereld."

De opening van het Center for Islamic Civilization heeft al een positieve impact op het toerisme in Oezbekistan. Verwacht wordt dat het centrum jaarlijks duizenden bezoekers zal trekken, wat de lokale economie zal stimuleren en de internationale erkenning van Oezbekistan als culturele bestemming zal vergroten. Het centrum biedt ook mogelijkheden voor onderzoekers en studenten om zich te verdiepen in de islamitische geschiedenis en cultuur, wat kan leiden tot nieuwe ontdekkingen en inzichten.

De langetermijngevolgen van het centrum zijn potentieel aanzienlijk. Het kan dienen als een platform voor interreligieuze dialoog en culturele uitwisseling, en bijdragen aan het bevorderen van wederzijds begrip en respect tussen verschillende culturen en religies. Het centrum kan ook een rol spelen bij het bestrijden van extremisme en radicalisering door een positief en genuanceerd beeld van de islam te presenteren.