Al 12 jaar ziek, toch beklimt Paul (46) berg van 5 kilometer: ‘Je ziet niet direct dat ik parkinson heb’

De Nederlandse Paul van Wijnen (46) staat op het punt de Mont Blanc te beklimmen, een prestatie op zich, maar uniek omdat hij dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS), een technologie waarbij elektrodes in zijn hersenen de motorische functies ondersteunen. Deze klim, een persoonlijke uitdaging en een fundraiser voor zijn stichting Sparkinson, markeert een uitzonderlijke combinatie van medische innovatie en menselijke wilskracht. ## De Unieke Klim van Paul van Wijnen Paul van Wijnen, een 46-jarige man uit Barendrecht, staat komende week op het punt de Mont Blanc te beklimmen, een berg van bijna 5 kilometer hoog. Wat deze onderneming bijzonder maakt, is het feit dat hij dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS), een geavanceerde medische technologie. Van Wijnen is de eerste persoon ter wereld die een dergelijke klim ondergaat met behulp van DBS, een procedure waarbij kleine elektrodes in de hersenen elektrische impulsen afgeven om motorische functies te reguleren. De klim is niet alleen een persoonlijke uitdaging, maar ook een fundraiser voor zijn stichting Sparkinson, die zich inzet voor Parkinsononderzoek en -zorg. Van Wijnen besloot anderhalf jaar geleden om de Mont Blanc te beklimmen, een impulsieve beslissing die voortkwam uit een inspiratiebron: het verhaal van iemand anders die een berg beklom om geld in te zamelen voor zijn vader met Parkinson. Hij zag een mogelijkheid om hetzelfde te doen voor zichzelf en om tegelijkertijd de naamsbekendheid van zijn stichting te vergroten. De voorbereidingen waren intensief en vereisten een strakke planning om de fysieke en mentale uitdagingen van de klim te beheersen, terwijl hij tegelijkertijd omgaat met de symptomen van Parkinson. De DBS-technologie, die Van Wijnen in december 2023 onderging, heeft een kastje in zijn borst en elektrodes in zijn hersenen. Deze elektrodes geven een constante pulsatie af, wat helpt bij het stabiliseren van zijn motorische functies en het verminderen van de symptomen van Parkinson. Hoewel de technologie hem aanzienlijk helpt, is hij zich bewust van de uitdagingen die voor hem liggen en de impact die Parkinson op zijn dagelijks leven heeft. ## Parkinson en de Ontwikkeling van DBS Parkinson is een progressieve neurologische aandoening die de beweging, spraak en andere functies aantast. De symptomen variëren van tremor en stijfheid tot langzaamheid van beweging en evenwichtsproblemen. De diagnose van Van Wijnen kwam in 2014, nadat hij al negen jaar leefde met de ziekte, waarvan de eerste symptomen zich uitten in pijn in zijn elleboog. De medicatie bleek uiteindelijk onvoldoende effectief, wat leidde tot de beslissing om een hersenoperatie te ondergaan en DBS te implementeren. Deep Brain Stimulation (DBS) is een neurochirurgische procedure waarbij elektrodes in specifieke gebieden van de hersenen worden geïmplanteerd. Deze elektrodes geven elektrische impulsen af die de hersenactiviteit moduleren en de symptomen van Parkinson kunnen verminderen. De procedure is niet genezend, maar kan de kwaliteit van leven van patiënten aanzienlijk verbeteren door de motorische symptomen te beheersen en de noodzaak van medicatie te verminderen. De technologie is al jaren in gebruik, maar Van Wijnen’s klim markeert een unieke toepassing en een demonstratie van de potentie van DBS. De ontwikkeling van DBS is het resultaat van decennia van onderzoek naar de hersenen en de mechanismen van Parkinson. De eerste experimentele DBS-procedures werden in de jaren '60 uitgevoerd, maar de technologie werd pas in de jaren '90 wijdverspreid toegepast. De procedure is complex en vereist een team van specialisten, waaronder neurochirurgen, neurologen en elektro-fysiologen. De kosten van DBS kunnen aanzienlijk zijn, maar de verbetering van de levenskwaliteit voor patiënten met Parkinson kan de investering rechtvaardigen. ## Reacties en de Toekomst van DBS De aankondiging van Van Wijnen’s klim heeft veel aandacht en bewondering opgewekt. De combinatie van een fysieke uitdaging van dit kaliber met de toepassing van DBS heeft de aandacht getrokken van zowel de medische gemeenschap als het grote publiek. De stichting Sparkinson heeft al een significante toename in donaties en naamsbekendheid gezien, wat de impact van de onderneming aantoont. De klim van Van Wijnen kan een belangrijke bijdrage leveren aan het bewustzijn rond Parkinson en de mogelijkheden van DBS. Het kan andere patiënten inspireren om actief te blijven en de beschikbare behandelingen te onderzoeken. Daarnaast kan het de medische gemeenschap aanmoedigen om verder te investeren in onderzoek naar Parkinson en de ontwikkeling van nieuwe behandelmethoden. De uitdagingen die Van Wijnen aangaat, kunnen ook waardevolle inzichten opleveren over de effectiviteit en de grenzen van DBS. De toekomst van DBS ziet er veelbelovend uit. Onderzoekers werken aan de ontwikkeling van nieuwe generaties DBS-systemen die intelligenter en adaptiever zijn. Deze systemen kunnen de hersenactiviteit in real-time analyseren en de elektrische impulsen aanpassen om de symptomen van Parkinson effectiever te beheersen. Bovendien wordt er onderzoek gedaan naar de toepassing van DBS bij andere neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer en de dystonie.