Al 12 jaar ziek, toch beklimt Paul (46) berg van 5 kilometer: ‘Je ziet niet direct dat ik parkinson heb’

De Nederlandse Paul van Wijnen (46) staat op het punt de Mont Blanc te beklimmen, een prestatie op zich, maar uniek omdat hij dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS), een geavanceerde vorm van hersenstimulatie die hem helpt om de symptomen van Parkinson te beheersen. Deze ambitieuze onderneming, die hij combineert met een fondsenwervende actie voor de Stichting Sparkinson, werpt een licht op de mogelijkheden van innovatieve medische behandelingen en de veerkracht van de menselijke geest. ## Wat is er gebeurd? Paul van Wijnen, een 46-jarige man uit Barendrecht, bereidt zich voor op de beklimming van de Mont Blanc, de hoogste berg in de Alpen. Wat deze onderneming bijzonder maakt, is dat hij dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS), een neurochirurgische techniek waarbij elektrodes in de hersenen worden geïmplanteerd om de symptomen van Parkinson te verminderen. Van Wijnen heeft al negen jaar Parkinson en onderging in december 2023 een hersenoperatie om DBS te laten inbouwen, een ingrijpende stap die hem in staat stelt om de berg te beklimmen. De beslissing om de Mont Blanc te beklimmen, kwam anderhalf jaar geleden tot hem, geïnspireerd door het verhaal van iemand anders die een berg beklom om geld in te zamelen voor zijn vader met Parkinson. Van Wijnen besloot dit na te doen, niet alleen om fondsen te werven voor zijn eigen stichting, Sparkinson, maar ook om de aandacht te vestigen op de ziekte en de mogelijkheden van innovatieve behandelingen. Hij beschrijft de ervaring als een combinatie van opwinding en nervositeit, een gevoel dat versterkt wordt door de complexiteit van zijn medische situatie. De DBS-technologie helpt Van Wijnen om motorische problemen te overwinnen die door Parkinson worden veroorzaakt. Kleine kastjes met daarin draadjes, verbonden met elektrodes in zijn hersenen, zorgen voor een constante pulsatie die hem helpt om bewegingen te coördineren en stijfheid te verminderen. Hoewel de DBS hem helpt, merkt hij dat zijn dagelijks leven nog steeds een strakke planning vereist om de symptomen van Parkinson te beheersen. ## Achtergrond en context Parkinson is een progressieve neurologische aandoening die de beweging beïnvloedt. De symptomen variëren van tremor en stijfheid tot problemen met lopen en spraak. De ziekte wordt veroorzaakt door het verlies van dopamine-producerende cellen in de hersenen, wat leidt tot een verstoring van de normale motorische functies. Hoewel er medicijnen beschikbaar zijn om de symptomen te beheersen, bieden ze vaak geen volledige verlichting en kunnen bijwerkingen hebben. Deep Brain Stimulation (DBS) is een relatief nieuwe behandelingsoptie voor Parkinson. Het houdt in dat elektrodes in specifieke gebieden van de hersenen worden geïmplanteerd, die vervolgens worden verbonden met een kleine batterij die signalen uitzendt om de hersenactiviteit te moduleren. Deze techniek kan helpen om de symptomen van Parkinson te verminderen, zoals tremor, stijfheid en traagheid, en de kwaliteit van leven van patiënten te verbeteren. DBS is geen genezing voor Parkinson, maar het kan de symptomen aanzienlijk verminderen en de behoefte aan medicatie verminderen. De Stichting Sparkinson, opgericht door Paul van Wijnen, is een initiatief om bewustzijn te creëren over Parkinson en fondsen te werven voor onderzoek naar de ziekte en nieuwe behandelmethoden. De stichting is vernoemd naar de combinatie van "Parkinson" en "Spark," een verwijzing naar de hoop en inspiratie die Van Wijnen wil bieden aan mensen die met de ziekte leven. De beklimming van de Mont Blanc is een belangrijke fundraisingactie voor de stichting en helpt om de naamsbekendheid te vergroten. ## Reacties en gevolgen De aankondiging van Van Wijnens beklimming van de Mont Blanc heeft veel reacties losgemaakt, zowel binnen de Parkinson-gemeenschap als daarbuiten. Mensen hebben hun bewondering uitgesproken voor zijn moed en vastberadenheid, en de actie heeft veel aandacht in de media ontvangen. De beklimming wordt gezien als een inspiratiebron voor anderen die met Parkinson leven, en laat zien dat het mogelijk is om ondanks de uitdagingen van de ziekte nog steeds ambitieuze doelen te bereiken. De actie van Van Wijnen heeft ook de aandacht gevestigd op de mogelijkheden van DBS als een behandelingsoptie voor Parkinson. Hoewel DBS niet voor iedereen geschikt is, kan het een aanzienlijke verbetering in de kwaliteit van leven bieden voor patiënten die niet voldoende reageren op medicatie. De beklimming van de Mont Blanc laat zien dat DBS niet alleen de symptomen kan beheersen, maar ook mensen in staat kan stellen om fysiek actieve en uitdagende activiteiten te ondernemen. De fondsenwerving voor de Stichting Sparkinson zal bijdragen aan onderzoek naar Parkinson en de ontwikkeling van nieuwe behandelmethoden. De stichting hoopt ook om meer bewustzijn te creëren over de ziekte en om mensen te informeren over de mogelijkheden van DBS en andere behandelingen. De beklimming van de Mont Blanc is een krachtig symbool van hoop en veerkracht voor mensen die met Parkinson leven.