Onder de radar van de WK-finale in Barcelona, worstelt de Nederlandse klimmer Amber Schiffeleers met een teleurstellend seizoen, ondanks haar potentieel voor de Olympische Spelen en de erkenning als toptalent. De 21-jarige klimmer, die zich inzet voor een sport die weinig financiële beloningen biedt, is afhankelijk van haar studiefinanciering om haar droom levend te houden.

Een teleurstellend seizoen

Amber Schiffeleers, een 21-jarige klimmer uit Eindhoven, beleefde een seizoen vol uitdagingen ondanks haar status als toptalent in de boulderklimsport. Tijdens het Europees Kampioenschap in Barcelona eindigde ze buiten de top veertig, een resultaat dat schril afsteekt tegen haar eerdere prestaties, waaronder een vijfde plaats op een Europacup. Hoewel ze zich "I'll be back" op Instagram bood, erkent ze dat het seizoen "rommelig" was en dat de resultaten niet stroken met haar potentieel. De klimmer is realistisch over haar kansen en kijkt vooruit naar een nieuw seizoen met meer vertrouwen.

De oorzaak van de tegenvaller ligt volgens Schiffeleers in een aantal factoren. Een belangrijke verandering was het vertrek van haar vaste coach, wat leidde tot een nieuwe coach en een periode van aanpassing. Daarnaast verhuisde ze naar Nieuwegein om te trainen in een nieuw trainingscentrum voor het Nederlandse klimteam, een verandering die, hoewel positief op zich, ook voor chaos zorgde. De combinatie van deze factoren, in combinatie met een verplichte stage, maakte het seizoen extra uitdagend.

Schiffeleers benadrukt dat ze ondanks de tegenslagen vertrouwen heeft in de toekomst. De mogelijkheid om samen te trainen met de beste klimmers van Nederland in het nieuwe trainingscentrum in Nieuwegein, en het wegnemen van de stressfactoren die dit seizoen speelden, geven haar hoop op een beter seizoen. Ze is vastbesloten om terug te keren en haar potentieel te laten zien.

Boulderen: een sport in de schaduw

Boulderen, een vorm van klimmen zonder touw aan een wand, is een spectaculaire sport die snel populairder wordt, maar nog steeds in de schaduw staat van meer mainstream sporten zoals voetbal. De sport vereist een combinatie van kracht, techniek en mentale veerkracht, en de routes die klimmers moeten oplossen, kunnen uren of zelfs dagen van voorbereiding vergen, zelfs als de klim zelf slechts enkele minuten duurt. Ondanks de groeiende populariteit, biedt boulderen weinig financiële mogelijkheden voor topsporters, in tegenstelling tot sporten met miljardenmarkten zoals voetbal.

Amber Schiffeleers, als toptalent in deze niche-sport, illustreert de realiteit voor veel Nederlandse sporters die zich inzetten voor minder bekende disciplines. Ze is afhankelijk van haar studiefinanciering om haar training en reizen te kunnen financieren, een situatie die de uitdagingen van topsport in Nederland extra benadrukt. De afwezigheid van substantiële sponsoring en prijzengeld maakt het voor talentvolle sporters zoals Schiffeleers moeilijk om zich volledig te concentreren op hun sport.

De opkomst van boulderen als potentiële Olympische sport, zoals in de plannen voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, zou de sport kunnen helpen om meer erkenning en financiële steun te krijgen. Echter, de huidige situatie dwingt sporters om een balans te vinden tussen hun sportieve ambities en hun financiële realiteit.

De rol van de Nederlandse klimbond en de toekomst

De verandering in coaching en de verhuizing naar het nieuwe trainingscentrum in Nieuwegein, geïnitieerd door de Nederlandse klimbond, waren bedoeld om de prestaties van het Nederlandse klimteam te verbeteren. Echter, de verandering bleek voor Amber Schiffeleers een destabiliserende factor. De bond erkent de uitdagingen en zal naar verwachting de feedback van sporters meenemen in toekomstige beslissingen over coaching en trainingsfaciliteiten.

De komende jaren zullen cruciaal zijn voor de ontwikkeling van het Nederlandse boulderen. De mogelijkheid om te profiteren van de nieuwe trainingsfaciliteiten en de samenwerking met andere toptalenten kan leiden tot verbeterde prestaties op internationale toernooien. De Olympische status van de sport kan ook een belangrijke stimulans vormen voor meer financiële steun en publieke aandacht.

De ervaring van Amber Schiffeleers benadrukt de complexiteit van topsport, waarbij talent, training en omstandigheden samenkomen. Haar vastberadenheid om terug te keren en haar potentieel te laten zien, is een inspiratie voor andere jonge sporters die dromen van een carrière in een minder bekende sport.