Een kuifmangabey, een apensoort met een opvallende kuif, is al een maand spoorloos verdwenen uit safaripark Beekse Bergen, en ondanks intensieve zoekacties blijft het dier zich aan de vangnetten onttrekken. Deze ontsnapping volgt op eerdere, opmerkelijke incidenten waarbij dieren uit Nederlandse dierentuinen de vrije natuur in trokken, wat vragen oproept over de veiligheid van dierentuinsystemen.

Wat is er gebeurd?

Een kuifmangabey, een primatensoort die bekend staat om zijn karakteristieke kuif, is sinds een maand vermist uit safaripark Beekse Bergen. Het dier is meerdere keren gesignaleerd in de omgeving, maar tot dusver is het niet mogelijk geweest om de aap te vangen. De directie van het park heeft diverse methoden ingezet, waaronder drones, warmtecamera's en vangkooien, maar zonder succes. De aap overleeft op het moment van schrijven in de vrije natuur, waarbij hij zich voedt met een gevarieerd dieet van fruit, zaden, insecten en boomschors.

Het safaripark geeft aan zich geen grote zorgen te maken, aangezien de weersomstandigheden momenteel gunstig zijn. Desalniettemin is men vastbesloten om het dier terug te vinden en veilig terug te brengen naar zijn verblijf. De ontsnapping van de kuifmangabey is niet geïsoleerd, zo blijkt uit eerdere incidenten waarbij dieren de dierentuinontsnappingen hebben weten te bewerkstelligen.

Eerder, in 2024, ontsnapte een roze pelikaan uit een Belgische dierentuin en trok door de provincie Brabant. De vogel, oorspronkelijk afkomstig uit Litouwen, werd gespot op verschillende locaties, waaronder golfbanen en een kasteel. Uiteindelijk werd de pelikaan in Vught in zijn slaap overmeesterd en werd hij teruggebracht naar België. Ook in 2025 wist een jonge lynx uit Eindhoven Zoo te ontsnappen, vermoedelijk op zoek naar een duif. De katachtige werd na een week opgespoord en teruggebracht naar de dierentuin.

Achtergrond en context

Dieren ontsnappen uit dierentuinen is een fenomeen dat niet nieuw is. Van wasberen die marshmallows stelen tot pelikanen die golfbanen bezoeken, de verhalen over ontsnapte dieren zijn vaak vermakelijk, maar roepen ook vragen op over de veiligheid van dierentuinsystemen. De ontsnappingen illustreren de uitdagingen bij het beheren van wilde dieren in een gecontroleerde omgeving en de creativiteit die nodig is om ze te vangen wanneer ze de vrije natuur in trekken.

De kuifmangabey, een relatief zeldzame primatensoort, is afkomstig uit West-Afrika. Ze leven in groepen en zijn relatief sociaal. Beekse Bergen heeft een safaripark, wat betekent dat bezoekers de dieren in een omgeving kunnen observeren die zo veel mogelijk lijkt op hun natuurlijke habitat. Dit type inrichting kan echter ook de mogelijkheid tot ontsnapping vergroten, aangezien de omheiningen minder gesloten zijn dan in traditionele dierentuinen.

De pelikaan die in 2024 ontsnapte, toonde een onverwachte affiniteit met golfbanen, wat suggereert dat de vogel mogelijk op zoek was naar voedsel of een geschikte plek om te rusten. De lynx, daarentegen, lijkt een jachtinstinct te hebben gehad, wat leidde tot zijn zoektocht naar een duif. Deze incidenten benadrukken de complexiteit van het gedrag van dieren in gevangenschap en de onvoorspelbaarheid van hun acties.

Reacties en gevolgen

De ontsnapping van de kuifmangabey heeft geleid tot verhoogde aandacht voor de veiligheid van dierentuinsystemen in Nederland. Hoewel Beekse Bergen aangeeft geen grote zorgen te hebben, is de directie wel van plan om de beveiligingsmaatregelen te evalueren en te verbeteren. De zoektocht naar het aapje is een kostbare onderneming, en de impact op de reputatie van het park mag niet onderschat worden.

De eerdere ontsnappingen van de pelikaan en de lynx hebben ook geleid tot discussie over de verantwoordelijkheid van dierentuinen om de veiligheid van hun dieren en het publiek te waarborgen. Sommige dierenrechtenorganisaties hebben de incidenten gebruikt om hun pleidooi voor betere dierwelzijn te versterken. De gebeurtenissen hebben ook de creativiteit van dierenverzorgers aangespoord, die steeds weer nieuwe methoden moeten bedenken om ontsnapte dieren te vangen.

De terugkeer van de pelikaan naar België was een opluchting voor de betrokken dierentuinen en het publiek. De lynx werd snel teruggebracht naar Eindhoven Zoo, waar hij weer herenigd werd met zijn soortgenoten. De ontsnapping van de kuifmangabey blijft echter een uitdaging, en de directie van Beekse Bergen hoopt dat het dier snel veilig teruggevonden kan worden.