Een kuifmangabey, een soort aap, is al een maand spoorloos verdwenen uit safaripark Beekse Bergen, wat opnieuw de aandacht vestigt op ontsnappingen van dieren uit dierentuinen en de creatieve methoden die nodig zijn om ze terug te vinden. Eerdere incidenten, zoals een rondvliegende pelikaan en een ontsnapte lynx, illustreren de uitdagingen waarmee dierentuinen worden geconfronteerd.

Wat is er gebeurd?

Een kuifmangabey, een apensoort herkenbaar aan de opvallende kuif op zijn hoofd, is sinds een maand vermist uit safaripark Beekse Bergen. Het dier is meerdere keren gesignaleerd, maar tot nu toe is het ontsnapt aan de vangpogingen van de parkmedewerkers. De aap overleeft op het moment van schrijven, en voedt zich met een gevarieerd dieet van fruit, zaden, insecten en boomschors. Ondanks de situatie, is de directie van Beekse Bergen niet alarmerend bezorgd, aangezien het weer mild is.

De ontsnapping van de aap volgt op eerdere incidenten waarbij dieren uit dierentuinen wisten te ontsnappen. Zo werd begin 2024 een roze pelikaan, oorspronkelijk afkomstig uit Litouwen, gespot in de provincie Brabant nadat hij was weggevlogen uit een Belgische dierentuin. De pelikaan veroorzaakte vermaak en verbazing toen hij werd gezien op verschillende golfbanen en bij een kasteel. Uiteindelijk werd hij in Vught in zijn slaap overmeesterd.

Ook vorig jaar wist een jonge lynx uit Eindhoven Zoo te ontsnappen. De dier zou, naar alle waarschijnlijkheid, op zoek zijn gegaan naar een duif en heeft zich hierdoor een weg door het hek gebeten. Een weeklang speurden verzorgers naar de katachtige, die uiteindelijk in een vangkooi werd gelokt en teruggebracht naar de dierentuin. De lynx werd gevonden in een bos, relatief dichtbij het park in Mierlo.

Achtergrond en context

Dierenontsnappingen zijn geen recent fenomeen. Hoewel dierentuinen en safariparken aanzienlijke inspanningen leveren om de veiligheid van hun dieren en het omliggende gebied te waarborgen, zijn incidenten zoals deze niet ongebruikelijk. De oorzaken van ontsnappingen variëren van beschadigde hekken en onvoldoende beveiliging tot het natuurlijke gedrag van de dieren zelf, zoals de zoektocht naar voedsel of een partner.

De kuifmangabey, een primatensoort afkomstig uit West-Afrika, staat bekend om zijn sociale aard en intelligentie. Ze leven in groepen en zijn in staat om complexe problemen op te lossen. Dit maakt ze, hoewel charmant, ook potentieel uitdagend om in een afgesloten omgeving te houden. De specifieke omstandigheden die hebben geleid tot de ontsnapping van de aap in Beekse Bergen zijn nog niet volledig duidelijk, maar het park onderzoekt de situatie.

De pelikaan die in 2024 ontsnapte, illustreert de mogelijkheid voor vogels om grote afstanden af te leggen en over landsgrenzen heen te vliegen. Pelikanen zijn sterke vliegers en kunnen zich aanpassen aan verschillende omgevingen. De lynx, daarentegen, demonstreert de instinctieve jachtdrift van katachtigen en hun vermogen om zich een weg door obstakels te vinden.

Reacties en gevolgen

De directie van Beekse Bergen heeft aangegeven zich nog niet ernstig zorgen te maken over de ontsnapping van de kuifmangabey, gezien het milde weer. Echter, ze zijn wel vastbesloten om het dier terug te vinden en te herplaatsen in zijn verblijf. De inzet van drones, warmtecamera’s en vangkooien heeft tot nu toe geen resultaat opgeleverd, wat de complexiteit van de situatie benadrukt.

De ontsnappingen van dieren roepen vragen op over de veiligheidsprotocollen in dierentuinen en safariparken. Hoewel de meeste incidenten geen ernstige gevolgen hebben, is er altijd een risico voor de dieren zelf, het publiek en het lokale ecosysteem. Dieren kunnen verwilderd raken, in aanraking komen met gevaarlijke situaties of schade aanrichten in de omgeving.

De gebeurtenissen in Beekse Bergen, België en Eindhoven hebben geleid tot discussies over de ethische verantwoordelijkheid van dierentuinen om de dieren te beschermen en te zorgen voor hun welzijn. Sommige dierenrechtenorganisaties pleiten voor meer ruimte en natuurlijke omgevingen voor dierentuindieren, terwijl anderen de focus leggen op verbeterde beveiligingsmaatregelen.