Blacksmith to join Danish Viking anchor project

Een Britse smid reist af naar Denemarken om een authentieke Viking-anker te smeden voor een gereconstrueerd Vikingschip, een project dat gebruik maakt van eeuwenoude technieken en materialen om een beter begrip te krijgen van Viking-scheepvaart. De samenwerking tussen de smid en een internationaal erkende expert in bloemijzer zal resulteren in een functioneel anker, dat zal worden gebruikt op een historisch getrouw Vikingschip.

Rowan Taylor, een smid uit Shropshire, Engeland, is uitgenodigd om deel te nemen aan een uniek project in Denemarken: het smeden van een authentiek anker voor de Huld, een gereconstrueerd Vikingschip dat opereert vanuit Aggersborg. Taylor, die al bijna vijftien jaar smeedt, beschrijft de gelegenheid als een "droom werkreis" vanwege zijn jarenlange onderzoek naar oude ankers en de methoden waarmee ze werden gesmeed. Het project is een samenwerking tussen Taylor en Jens Olesen, een internationaal erkende expert in bloemijzer, die de leiding heeft over de smederij.

De cruciale factor in dit project is de gebruikte materialen. In plaats van moderne staalsoorten of Victoriaans ijzer, wordt er bloemijzer gebruikt, het materiaal dat ook door Viking-smeden eeuwen geleden werd gebruikt. Dit bloemijzer wordt gesmeed met technieken die zo dicht mogelijk bij de originele Viking-methoden liggen. Taylor’s expertise werd gevraagd door Olesen, die eerder met hem samenwerkte in Ierland, en de smid was enthousiast om de kans te grijpen.

Het uiteindelijke doel is om een functioneel anker te creëren dat niet alleen historisch correct is, maar ook kan worden gebruikt op de Huld. Dit maakt het mogelijk om de werkelijke prestaties van het anker te testen en te vergelijken met bestaande archeologische gegevens en lopend onderzoek. Taylor hoopt dat de gebruikte verbindingstechnieken correct zijn en dat het resulterende anker een werkend object is, in plaats van een museumstuk.

Het project is ontstaan uit gesprekken aan het einde van het historische marktseizoen in Denemarken, tussen Jens Olesen en de organisatie achter de Aggersborg Viking Craft Meeting. Olesen was op zoek naar een groter smederijproject met bloemijzer, een materiaal dat in de Vikingtijd veel werd gebruikt voor het maken van gereedschap en wapens. Bloemijzer is een ruwe vorm van ijzer, gewonnen uit erts dat is verhit en gesmolten, maar niet in een hoogoven. Het resultaat is een materiaal met een lagere zuiverheid en andere eigenschappen dan modern staal.

Viking-schepen waren cruciaal voor hun handel, verkenning en militaire campagnes. De constructie van deze schepen, en de bijbehorende uitrusting, zoals ankers, was een complex proces dat veel kennis en vaardigheid vereiste. De Huld is een gereconstrueerd Vikingschip, gebaseerd op archeologische vondsten en historische bronnen, en dient als een levend museumstuk en een platform voor historische demonstraties.

Het gebruik van bloemijzer in dit project is van groot belang voor de authenticiteit. Moderne materialen zouden de resultaten van de tests vertekken en een onjuist beeld geven van de prestaties van Viking-schepen. De expertise van Rowan Taylor, die zich gespecialiseerd heeft in historische smederijtechnieken, is essentieel voor het succes van het project. Zijn eerdere ervaringen met Olesen in Ierland hebben de basis gelegd voor deze samenwerking.

Rowan Taylor beschouwt het project als een "zeer opwindende experimentele archeologie". Hij benadrukt dat het een unieke kans is om zijn observaties te testen en de nauwkeurigheid van historische technieken te valideren. De resultaten van de tests met het anker zullen worden vergeleken met bestaande archeologische gegevens en lopend onderzoek om een beter begrip te krijgen van Viking-scheepvaarttechnologie.

Jens Olesen, de leidende expert in bloemijzer, was enthousiast om Taylor bij het project te betrekken. Zijn expertise is cruciaal voor het correct verwerken van het bloemijzer en het toepassen van de juiste smederijtechnieken. De samenwerking tussen de twee smeden belooft een waardevolle bijdrage te leveren aan het begrip van Viking-ambacht en -technologie.

De voltooiing van het anker en de daaropvolgende tests op de Huld zullen de historische kennis over Viking-scheepvaart verder verdiepen. Het project kan ook inspiratie bieden voor andere reconstructies en experimentele archeologie-initiatieven. Het is een kans om de vaardigheden en kennis van Viking-ambachtslieden te herwaarderen en te eren.