‘Doe de deuren op slot’: hoe Erling Haaland de wereld van een Texaanse souvenirshop op z’n kop zette

De Noorse voetballer Erling Haaland heeft onbedoeld een Texaanse souvenirwinkel, Wild Bill’s Western Store, wereldwijd in de schijnwerpers gezet, nadat foto’s van hem in cowboykleding en met een opgezette wasbeer viraal gingen. Het onverwachte bezoek van de superster leidde tot een toestroom van klanten en een enorme boost voor de lokale economie. ## Wat is er gebeurd? Erling Haaland, de bekende Noorse voetballer, bezocht tijdens het WK voetbal in Noorwegen de Wild Bill’s Western Store in Dallas, Texas. De winkel, gespecialiseerd in authentieke Texaanse kleding en souvenirs, werd op onverwachte wijze het toneel van een celebrity-bezoek. Haaland kocht er cowboylaarzen van slangenleer, een ‘Y’all Can Kiss My Dallas’-shirt, een cowboyhoed en een opgezette wasbeer, die hij vervolgens mee terugnam naar Noorwegen. De winkelmedewerkers waren verrast door het bezoek, dat tot stand kwam na een telefoontje van het Noorse team. Julie Newport, die samen met haar zakenpartner de winkel vier jaar geleden overnam van de oprichter Bill Dewbre, vertelt dat het team informeerde naar de mogelijkheid van een bezoek, afhankelijk van de beveiliging. De winkel had al een reputatie, maar de aanwezigheid van Haaland heeft de bekendheid exponentieel vergroot. Haaland deelde foto’s van zijn aankoop op sociale media, waarbij hij de wasbeer beschreef als een ‘huisgenoot’. Deze posts gingen viraal, wat resulteerde in een enorme toename van de aandacht voor Wild Bill’s Western Store en een ongekende toestroom van klanten, zowel online als in de fysieke winkel. ## Achtergrond en context Wild Bill’s Western Store is een gevestigde naam in Dallas, Texas, gelegen in het historische West End District. De winkel heeft meer dan veertig jaar lang een reputatie opgebouwd als een authentieke plek voor Texaanse kleding en souvenirs. De winkel staat bekend om zijn gastvrijheid en de brede selectie aan westerngadgets. De winkel werd oorspronkelijk opgericht door Bill Dewbre, die de winkel in 2020 overdroeg aan Julie Newport en haar zakenpartner. Newport heeft sindsdien de winkel verder ontwikkeld en de online aanwezigheid vergroot, maar de charme en authenticiteit van de oorspronkelijke winkel zijn behouden gebleven. De winkel is een toeristische attractie geworden, en het bezoek van Haaland heeft deze status versterkt. Het WK voetbal is een wereldwijd evenement dat miljoenen toeschouwers trekt. De aanwezigheid van een internationale ster zoals Erling Haaland, die bekend staat om zijn doelpuntenmachine-status, heeft de winkel een enorme exposure gegeven die anders onmogelijk te bereiken zou zijn geweest. De timing van het bezoek, vlak voor de zestiende finales, zorgde voor extra buzz. ## Reacties en gevolgen De reacties op Haaland's bezoek en de bijbehorende foto's waren overweldigend positief. Op sociale media werd de winkel overspoeld met reacties van mensen die de foto's deelden en hun interesse toonden in het bezoeken van de winkel. Veel gebruikers maakten grappen over de wasbeer en de ‘huisgenoot’-status die Haaland eraan gaf. De toestroom van klanten heeft een aanzienlijke impact gehad op de verkoopcijfers van Wild Bill’s Western Store. Newport en haar team hebben moeite om de vraag bij te benen en de voorraden aan te vullen. De winkel heeft zelfs tijdelijk de deuren moeten sluiten om de bestellingen te verwerken en de winkel weer op orde te krijgen. De populariteit van de winkel heeft ook de lokale economie een boost gegeven. Meer bezoekers in het West End District leiden tot meer omzet voor andere bedrijven in de omgeving. De lokale autoriteiten hebben de situatie met interesse gevolgd en erkennen de positieve impact van het onverwachte celebrity-bezoek. Haaland's actie heeft aangetoond hoe een simpele foto op sociale media een lokaal bedrijf wereldwijd in de aandacht kan brengen. De winkel heeft nu een unieke marketingkans om de aandacht te benutten en de bekendheid verder uit te breiden.