De Amerikaanse president Donald Trump heeft, volgens ingewijde bronnen, Gianni Infantino, de president van de FIFA, naar voren geschoven als potentiële kandidaat voor de functie van secretaris-generaal van de Verenigde Naties. Deze onverwachte suggestie, die nog niet officieel bevestigd is door het Witte Huis, volgt op een jarenlange nauwe samenwerking tussen Trump en Infantino, die door sommigen wordt omschreven als een ‘bromance’.

Wat is er gebeurd?

Volgens de New York Post, en bevestigd door meerdere bronnen, zou Donald Trump Gianni Infantino willen zien in de rol van secretaris-generaal van de Verenigde Naties. De suggestie komt voort uit een groeiende waardering voor Infantino's vermeende capaciteiten om mensen samen te brengen, een eigenschap die Trump als cruciaal beschouwt voor het succesvol leiden van de VN. Er is echter nog geen officiële reactie van het Witte Huis op deze mogelijke kandidatuur. De huidige secretaris-generaal, António Guterres, zal eind december zijn functie neerleggen, waardoor een vacature ontstaat die in de loop van dit jaar moet worden ingevuld.

De suggestie is opmerkelijk, gezien Infantino's rol als leider van de internationale voetbalbond. Zijn ervaring ligt primair in de sportwereld en niet in de diplomatie of internationale politiek, de domeinen die traditioneel de kandidaten voor de VN-topfunctie definiëren. De suggestie roept vragen op over de criteria die Trump hanteert bij het selecteren van potentiële kandidaten voor een dergelijke prestigieuze en complexe positie.

De timing van deze suggestie is interessant, aangezien de selectieprocedure voor de nieuwe secretaris-generaal al in gang is gezet en de VN-lidstaten hun eigen kandidaten overwegen. Het is onduidelijk of Trump's steun voor Infantino een formele invloed zal hebben op de uiteindelijke beslissing.

Achtergrond en context

De relatie tussen Donald Trump en Gianni Infantino is de afgelopen jaren steeds hechter geworden, met name tijdens de organisatie van het WK voetbal in 2026, dat in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt gehouden. Trump heeft publiekelijk zijn waardering uitgesproken voor Infantino's leiderschap en de manier waarop hij de FIFA heeft gestuurd.

Een belangrijk moment in hun relatie was de uitreiking van de FIFA Peace Award aan Donald Trump in december 2019, een eerbetoon dat door sommigen werd gezien als een teken van toenemende banden tussen de twee mannen. Infantino prees Trump tijdens de ceremonie voor zijn bijdrage aan de sport en zijn inspanningen om de vrede te bevorderen.

De ‘bromance’ tussen Trump en Infantino is niet onopgemerkt gebleven en heeft tot speculaties geleid over de invloed die Infantino zou kunnen hebben op de Amerikaanse sportpolitiek en vice versa. De suggestie dat Infantino de VN zou kunnen leiden, voedt deze speculaties en roept vragen op over de mogelijke politisering van de VN.

Reacties en gevolgen

De reacties op Trump's suggestie zijn gemengd. Sommige commentatoren beschouwen het als een cynische poging om de aandacht af te leiden van andere politieke kwesties, terwijl anderen het zien als een serieuze overweging van een onconventionele kandidaat.

Binnen de VN zelf is er terughoudendheid. Diplomaten benadrukken het belang van ervaring in internationale diplomatie en politiek voor de functie van secretaris-generaal, kwaliteiten die Infantino momenteel niet bezit. De suggestie heeft ook vragen opgeworpen over de onafhankelijkheid van de VN en de invloed van individuele naties bij de selectie van de topfunctionaris.

De mogelijke gevolgen van Infantino’s aanstelling zijn aanzienlijk. Het zou een precedent scheppen voor de selectie van kandidaten met een achtergrond buiten de traditionele diplomatie, maar het zou ook de geloofwaardigheid van de VN kunnen ondermijnen als de selectie wordt gezien als een politieke gunstbeurt.