De Efteling roept kritiek op vanwege het ‘D’n Dorstlesser’-concept, waarmee bezoekers voor een vast bedrag onbeperkt frisdrank kunnen tappen, een praktijk die volgens de voedselwaakhond Foodwatch leidt tot overmatige suikerconsumptie en ongewenste merkbinding bij kinderen. De waakhond heeft een open brief gestuurd aan de directie van het pretpark, waarin ze oproepen het aanbod te staken.

Wat is er gebeurd?

De Efteling biedt bezoekers de mogelijkheid om voor 17 euro een herbruikbare beker aan te schaffen waarmee ze de hele dag onbeperkt frisdrank kunnen tappen bij speciale vulpunten in het park. De beker kan om de 45 minuten opnieuw gevuld worden, wat volgens Foodwatch kan leiden tot een extreem hoge suikerinname. De organisatie stelt dat een bezoeker die alle vulmomenten benut, mogelijk wel 130 suikerklontjes binnenkrijgt, een hoeveelheid die ruim boven de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ligt.

Foodwatch heeft de afgelopen tijd meerdere klachten en meldingen ontvangen van bezoekers die zich zorgen maken over de promotie van frisdranken in het park. Dit is niet de eerste keer dat Foodwatch kritiek levert op de Efteling met betrekking tot frisdrankpromotie. Eerder bestond er een Coca-Cola-suite in het Efteling Hotel, waartegen de organisatie al bezwaar maakte, en er werd ook aangedrongen op aanpassingen van de frisdrankautomaten bij de ingang.

De waakhond heeft nu een open brief gestuurd aan Efteling-topman Fons Jurgens en de overige directieleden, waarin ze het park oproepen om het ‘D’n Dorstlesser’-concept te beëindigen. Foodwatch stelt dat dit initiatief niet alleen de gezondheid van bezoekers in gevaar brengt, maar ook de merkvoorkeuren van kinderen op een negatieve manier beïnvloedt.

Achtergrond en context

Het ‘D’n Dorstlesser’-concept is relatief recent geïntroduceerd in de Efteling, maar de kritiek van Foodwatch is niet nieuw. De organisatie heeft de Efteling de afgelopen jaren al meerdere malen aangesproken op de manier waarop frisdranken worden gepromoot, met name gericht op kinderen. De Coca-Cola-suite in het Efteling Hotel, die vorig jaar werd verwijderd na eerdere kritiek, was een voorbeeld van de intensieve samenwerking tussen de Efteling en de frisdrankfabrikant.

De zorgen van Foodwatch sluiten aan bij een bredere discussie over de rol van suiker en frisdranken in de voeding van kinderen. De WHO adviseert om de inname van vrije suikers te beperken, en verschillende landen en organisaties hebben maatregelen genomen om de consumptie van suikerhoudende dranken te verminderen. De Efteling, als een populaire bestemming voor gezinnen met kinderen, wordt gezien als een plek waar verantwoordelijkheid genomen moet worden met betrekking tot de gezondheid van jonge bezoekers.

De kritiek van Foodwatch komt op een moment dat de Efteling zich profileert als een park dat aandacht besteedt aan duurzaamheid en gezondheid. In 2020 gaf het park aan zich te willen inzetten voor een gezondere omgeving, maar de ‘D’n Dorstlesser’-actie lijkt hierin tegenstrijdig. De open brief van Foodwatch is een poging om de Efteling aan te sporen om haar beleid aan te passen en de gezondheid van haar bezoekers voorop te stellen.

Reacties en gevolgen

De open brief van Foodwatch heeft al snel veel aandacht in de media en onder bezoekers van de Efteling getrokken. Op sociale media zijn berichten verspreid waarin de kritiek van Foodwatch wordt gedeeld en de Efteling wordt opgeroepen om actie te ondernemen. De Efteling zelf heeft nog niet officieel gereageerd op de brief, maar de druk om het ‘D’n Dorstlesser’-concept te heroverwegen is toegenomen.

Mogelijk zal de Efteling nu een interne evaluatie starten om de impact van het ‘D’n Dorstlesser’-concept te beoordelen. De organisatie kan besluiten om het concept aan te passen, bijvoorbeeld door de hoeveelheid frisdrank per vulbeurt te beperken of door gezondere alternatieven aan te bieden. Een volledige stopzetting van het concept is echter ook een optie, afhankelijk van de resultaten van de evaluatie en de publieke druk.

De kwestie kan een precedent scheppen voor andere pretparken en attractieparken in Nederland en daarbuiten. Als de Efteling besluit om in te spelen op de kritiek van Foodwatch, kan dit andere parken aanmoedigen om hun beleid met betrekking tot frisdrankpromotie te herzien. Het kan een discussie op gang brengen over de verantwoordelijkheid van bedrijven om de gezondheid van hun klanten te beschermen, met name wanneer het gaat om kinderen.