Duizenden Nederlanders die een uniek diner in een luxe trein hadden geboekt, zijn hun geld kwijt na het faillissement van Dinner Train, en de eigenaar wordt nu persoonlijk aansprakelijk gesteld voor de schade. Na twee jaar wachten en weinig communicatie, stelt de curator de eigenaar van onbehoorlijk bestuur beschuldigd, wat de kans op terugbetaling voor de gedupeerden verder verkleint.

Wat is er gebeurd?

Dinner Train, een bedrijf dat diners en mystery games organiseerde in een restauranttrein, ging in de zomer van 2024 failliet. Klanten, die tickets hadden gekocht voor een unieke ervaring op het spoor, werden met lege handen achtergelaten. De belofte was een gezellig uitje met een diner en een bijzondere ervaring, maar voor duizenden klanten veranderde dit in een teleurstelling toen de geplande ritten werden afgezegd. De organisatie opereerde vanuit 27 plaatsen in Nederland, waaronder grote steden als Roosendaal, Breda, Tilburg, Den Bosch en Eindhoven.

De curator van het faillissement, Fred Froger, heeft recentelijk een opvallende mededeling gedaan in het laatste faillissementsverslag. Hij stelt de eigenaar van Dinner Train persoonlijk aansprakelijk voor de schade die de gedupeerden hebben geleden. Deze stap volgt na twee jaar waarin de communicatie met de klanten minimaal was en de kans op terugbetaling klein leek. De curator beschuldigt de eigenaar van onbehoorlijk bestuur, wat de juridische complexiteit van de zaak verder vergroot.

Ondertussen hebben zich 3277 gedupeerden bij de curator gemeld, die in totaal recht hebben op een bedrag van 1,75 miljoen euro. Dit omvat niet alleen particuliere klanten, maar ook ongeveer vijftig bedrijven, waaronder verhuurders van de treinen en leveranciers van eten en drinken. Een van de gedupeerden, Annette Meesters uit Warnsveld, had twaalf kaartjes voor 1594 euro gekocht en is tot op heden niet op de hoogte gesteld van de ontwikkelingen.

Achtergrond en context

Dinner Train positioneerde zich als een unieke belevenis, waarbij diners in een restauranttrein een luxe diner combineerden met een interactief mystery game. De concepten van ‘diner in de trein’ en ‘mystery game’ waren populair en trokken een breed publiek aan, van particulieren tot bedrijfsuitjes. De populariteit van dergelijke belevenis-gerichte evenementen is de afgelopen jaren toegenomen, mede door de vraag naar alternatieve uitjes en de behoefte aan unieke ervaringen.

Het faillissement van Dinner Train is niet geïsoleerd. De afgelopen jaren zijn diverse evenementen- en entertainmentbedrijven in financiële problemen geraakt, vaak als gevolg van de economische impact van de coronapandemie en de stijgende kosten van grondstoffen en energie. De verhuurders van de treinen, leveranciers en andere betrokken partijen zijn ook financieel geraakt door het faillissement, wat de impact van de situatie verder vergroot.

De juridische stappen van de curator, waarbij de eigenaar persoonlijk aansprakelijk wordt gesteld, zijn relatief ongebruikelijk. Normaliter blijven de eigenaren van failliete bedrijven beschermd door de wettelijke afspraken over aansprakelijkheid. De curator baseert zich op het vermoeden van onbehoorlijk bestuur, wat inhoudt dat de eigenaar mogelijk tekort is geschoten in zijn verantwoordelijkheden bij het leiden van het bedrijf.

Reacties en gevolgen

De aankondiging van de curator heeft veel reacties losgemaakt onder de gedupeerden. Veel klanten uiten hun frustratie over het gebrek aan communicatie en de onzekerheid over de terugbetaling van hun geld. Sommige klanten, zoals Annette Meesters, geven aan in de toekomst creditcardbetalingen te gebruiken om zichzelf te beschermen tegen soortgelijke situaties.

De persoonlijke aansprakelijkheid van de eigenaar kan leiden tot een langdurig juridisch proces. Het is nog onduidelijk of de eigenaar de aansprakelijkheid zal accepteren of dat er een rechtszaak zal volgen. De uitkomst van deze procedure zal bepalend zijn voor de kansen van de gedupeerden om hun geld terug te krijgen.

De zaak Dinner Train werpt een licht op de risico's van het boeken van evenementen en belevenissen bij relatief onbekende bedrijven. Consumenten worden geadviseerd om de financiële stabiliteit van een bedrijf te controleren voordat ze een boeking plaatsen en om te betalen met een betaalmethode die bescherming biedt in geval van faillissement, zoals een creditcard. De curator heeft aangegeven dat de zaak nog lang kan duren en dat er geen garanties zijn voor een volledige terugbetaling.