Duizenden Nederlanders die een uniek diner in een luxe trein hadden geboekt, zien hun geld mogelijk niet terug nadat het bedrijf Dinner Train failliet ging. De curator stelt nu de eigenaar persoonlijk aansprakelijk voor het onbehoorlijk bestuur, wat de kans op terugbetaling voor de gedupeerden verder verkleint.

Wat is er gebeurd?

Dinner Train, een bedrijf dat diners en ‘mystery game’ ervaringen in een luxe trein aanbood, ging in de zomer van 2024 failliet. Duizenden klanten, afkomstig uit 27 plaatsen in Nederland, hadden tickets gekocht voor de bijzondere treinritten, die prijzen varieerden van honderden tot meer dan duizend euro per persoon. De belofte was een uniek uitje met diner en een bijzondere ervaring tijdens een rit over het Nederlandse spoor. Echter, de geplande ritten vonden nooit plaats, waardoor klanten werden achtergelaten met een aanzienlijk verlies.

De curator van het faillissement, Fred Froger, heeft recentelijk een opvallende mededeling gedaan in het laatste faillissementsverslag. Hij stelt de eigenaar van Dinner Train persoonlijk aansprakelijk voor het onbehoorlijk bestuur van het bedrijf. Deze stap suggereert dat de curator van mening is dat de eigenaar tekort is geschoten in zijn verantwoordelijkheden, wat de kans op een verdeling van de beschikbare activa onder de gedupeerden verder compliceren kan.

Ondertussen hebben zich 3277 gedupeerden bij de curator gemeld, die in totaal recht hebben op een bedrag van 1,75 miljoen euro. Dit omvat zowel particuliere klanten als bedrijven, waaronder verhuurders van de treinen en leveranciers van voedsel en drank. Een van de gedupeerden, Annette Meesters uit Warnsveld, had twaalf kaartjes aangeschaft voor een bedrag van 1594 euro en heeft tot op heden geen enkele update ontvangen over de situatie.

Achtergrond en context

Dinner Train positioneerde zichzelf als een unieke en gezellige ervaring, een combinatie van dineren en entertainment in een sfeervolle treinsetting. Het concept trok veel potentiële klanten aan, die op zoek waren naar een alternatief voor traditionele uitjes. De populariteit van dergelijke ‘experience-based’ activiteiten is de afgelopen jaren toegenomen, waarbij consumenten bereid zijn om meer te betalen voor unieke en memorabele ervaringen.

De faillissement van Dinner Train is niet geïsoleerd. De coronapandemie en de daaropvolgende lockdowns hebben een aanzienlijke impact gehad op de evenementen- en entertainmentindustrie. Veel bedrijven, waaronder Dinner Train, hebben te maken gehad met annuleringen, terugbetalingen en een afname van de vraag. De economische onzekerheid en de stijgende kosten hebben de situatie verder verergerd.

De beslissing van de curator om de eigenaar persoonlijk aansprakelijk te stellen, is een zeldzame maar niet ongehoorde stap. Dit kan duiden op ernstige tekortkomingen in het management en de financiële planning van het bedrijf. Het is mogelijk dat de eigenaar risico's heeft genomen of onvoldoende voorzorgsmaatregelen heeft getroffen, wat uiteindelijk tot het faillissement heeft geleid.

Reacties en gevolgen

De aankondiging van de curator heeft geleid tot frustratie en onzekerheid onder de gedupeerden. Veel klanten hebben aangegeven dat ze het gevoel hebben in de steek gelaten te zijn en dat ze geen hoop hebben op terugbetaling. Sommigen hebben overwogen om juridische stappen te ondernemen tegen de eigenaar, maar de kans op succes is onzeker gezien de complexiteit van de situatie en de beperkte middelen die beschikbaar zijn.

De persoonlijke aansprakelijkheid van de eigenaar kan leiden tot juridische procedures en mogelijke financiële consequenties. De eigenaar zou mogelijk verplicht kunnen worden om een deel van zijn persoonlijke bezittingen te verkopen om de schulden te voldoen. Dit kan ook een afschrikwekkend effect hebben op andere ondernemers in de evenementenindustrie, die zich bewust moeten zijn van hun verantwoordelijkheden en de mogelijke gevolgen van onbehoorlijk bestuur.

De zaak benadrukt het belang van een zorgvuldige planning, financiële stabiliteit en transparantie bij het aanbieden van ‘experience-based’ producten en diensten. Consumenten worden geadviseerd om bij het boeken van dergelijke ervaringen gebruik te maken van veilige betaalmethoden, zoals creditcard, die de mogelijkheid bieden om betalingen terug te boeken in geval van problemen.