Duizenden Nederlanders die een uniek diner in een luxe trein hadden geboekt, zien hun geld waarschijnlijk verloren, nadat de Dinner Train in de zomer van 2024 failliet ging. Nu, twee jaar later, stelt de curator de eigenaar persoonlijk aansprakelijk voor het onbehoorlijk bestuur van het bedrijf, wat de kans op terugbetaling voor de gedupeerden verder verkleint.

Wat is er gebeurd?

Dinner Train, een bedrijf dat diners en entertainment aanbood in een luxe trein, ging in de zomer van 2024 failliet. Duizenden klanten, afkomstig uit het hele land, hadden tickets gekocht voor de bijzondere ervaring, die variëerde van diners tot mystery games tijdens een rit over het Nederlandse spoor. De prijzen voor de tickets liepen op tot meer dan duizend euro per persoon, waardoor de totale schade voor de gedupeerden opliep tot 1,75 miljoen euro.

De curator van het faillissement, Fred Froger, heeft nu in het laatste faillissementsverslag aangegeven dat hij de eigenaar van Dinner Train persoonlijk aansprakelijk stelt voor het onbehoorlijk bestuur. Dit betekent dat Froger van mening is dat de eigenaar tekort is geschoten in zijn verantwoordelijkheden, waardoor het faillissement is ontstaan en de kans op terugbetaling voor de gedupeerden verder is verkleind. De curator stelt dat er sprake was van onvoldoende financiële reserves en een onrealistisch bedrijfsmodel.

Ondanks de eerdere verwachting dat de helft van het bedrag aan gedupeerden zou worden terugbetaald, is de kans hierop nu nog kleiner. Meer dan 3200 gedupeerden, waaronder particulieren en bedrijven zoals leveranciers en verhuurders van de treinen, hebben zich bij de curator gemeld. Een van de gedupeerden, Annette Meesters uit Warnsveld, had twaalf kaartjes aangeschaft voor een bedrag van 1594 euro en heeft tot op heden nog geen bericht ontvangen over de situatie.

Achtergrond en context

Dinner Train profileerde zich als een unieke ervaring, waarbij gasten konden genieten van een diner en entertainment tijdens een treinreis over het Nederlandse spoor. De trein zou vertrekken vanuit verschillende plaatsen in Nederland, waaronder Zwolle en Apeldoorn, en de rit duurde ongeveer twee uur. Het bedrijf benadrukte de gezellige sfeer en de bijzondere ervaring die de treinrit zou bieden, wat resulteerde in een grote vraag en veel geboekte tickets.

De faillissement van Dinner Train is niet geïsoleerd in de sector van unieke ervaringen. De afgelopen jaren hebben verschillende bedrijven die zich richten op bijzondere evenementen en uitjes te maken gehad met financiële problemen, vaak als gevolg van de impact van de coronapandemie en de daaropvolgende economische onzekerheid. Het bedrijfsmodel van Dinner Train, dat afhankelijk was van een constante stroom van boekingen en een hoge bezettingsgraad, bleek kwetsbaar te zijn voor externe factoren.

De curator’s besluit om de eigenaar persoonlijk aansprakelijk te stellen, is een zeldzame stap. In faillissementsprocedures wordt normaal gesproken de curator richt op het verdelen van de beschikbare activa onder de crediteuren. Echter, als er sprake is van onbehoorlijk bestuur, kan de curator besluiten om de bestuurder persoonlijk aansprakelijk te stellen voor het tekort dat is ontstaan. Dit vereist een zorgvuldige beoordeling en bewijs van schuld.

Reacties en gevolgen

De aankondiging van de curator heeft geleid tot frustratie en teleurstelling bij de gedupeerden. Veel van hen voelen zich verraden en zijn boos over het feit dat ze hun geld niet terugzien. Sommigen overwegen om juridische stappen te ondernemen tegen de eigenaar van Dinner Train, maar de kans op succes is klein gezien de beperkte financiële middelen die beschikbaar zijn.

De zaak van Dinner Train werpt een licht op de risico's die verbonden zijn aan het boeken van unieke ervaringen bij relatief onbekende bedrijven. Consumenten worden geadviseerd om vooraf goed onderzoek te doen naar de financiële stabiliteit van een bedrijf voordat ze een boeking plaatsen, en om indien mogelijk te betalen met een creditcard, zodat ze in geval van problemen de betaling kunnen terugboeken.

De curator zal nu verder onderzoek doen om de omvang van de onbehoorlijk bestuur te bepalen en de juridische mogelijkheden om de eigenaar persoonlijk aansprakelijk te stellen te onderzoeken. Dit proces kan lang duren en is niet gegarandeerd succesvol. De gedupeerden moeten zich realiseren dat de kans op een volledige terugbetaling klein is.