Spanje heeft recentelijk de wereldtitel veroverd en is tevens de regerend Europees kampioen, maar de focus verschuift nu naar de volgende grote voetbaltoernooien, die in de komende jaren gepland staan en voor nieuwe kansen zorgen voor concurrenten. De locaties en data van deze toernooien zijn bekendgemaakt, wat voor Europese fans in ieder geval zorgt voor gunstige uitzendtijden.

De volgende eindtoernooien: een overzicht

De komende jaren staan in het teken van belangrijke voetbaltoernooien, zowel op Europees als wereldwijd niveau. Het Europees Kampioenschap 2028 wordt georganiseerd door een consortium van Groot-Brittannië: Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. De finale zal plaatsvinden in het iconische Wembley stadion, een locatie met een rijke voetbalgeschiedenis. Het toernooi zelf duurt van 9 juni tot en met 9 juli 2028 en de wedstrijden zullen worden afgewerkt op lokale tijdstippen die gunstig zijn voor het Nederlandse publiek: 15.00 uur, 18.00 uur en 21.00 uur.

Het Wereldkampioenschap 2030 is een bijzonder toernooi, aangezien het wordt gevierd met het 100-jarig bestaan van de FIFA. Dit jubileum wordt geëerd met een unieke opzet: de wedstrijden worden verdeeld over drie continenten. Portugal, Spanje en Marokko zijn de hoofdgastlanden, maar de eerste drie duels van het toernooi zullen plaatsvinden in Argentinië, Paraguay en Uruguay, een eerbetoon aan de Zuid-Amerikaanse roots van de FIFA. Het toernooi zelf loopt van 8 juni tot en met 21 juli 2030 en zal, net als het recente WK, worden gespeeld met 48 deelnemende teams.

Na 2030 volgen nog meer belangrijke toernooien. Het Europees Kampioenschap 2032 wordt georganiseerd door Italië en Turkije, een combinatie die voor een interessante mix van culturen en voetbaltradities zorgt. Vervolgens staat het Wereldkampioenschap 2034 gepland in Saoedi-Arabië, een land waar de populariteit van voetbal snel groeit. Het relatief kleine tijdsverschil met Nederland (één uur) belooft ook voor dit WK gunstige uitzendtijden voor Europese fans.

Historische context en de FIFA

De beslissing om het WK 2030 in drie continenten te organiseren, is een opvallende afwijking van de traditionele manier waarop grote voetbaltoernooien worden toegewezen. In het verleden waren WK's vrijwel altijd gebonden aan één land of een beperkt aantal landen binnen hetzelfde continent. De FIFA, de internationale voetbalbond, heeft in de afgelopen jaren echter een strategie ontwikkeld om de sport wereldwijd te verspreiden en nieuwe markten te betreden. Dit heeft geleid tot een meer flexibele benadering van de toewijzing van WK's, waarbij rekening wordt gehouden met de historische betekenis en de geografische spreiding.

De keuze voor Argentinië, Paraguay en Uruguay voor de eerste wedstrijden van het WK 2030 is een directe verwijzing naar de eerste officiële FIFA Wereldkampioenschap in 1930, dat plaatsvond in Uruguay. Dit toernooi wordt beschouwd als de eerste editie van het WK en markeerde het begin van een nieuw tijdperk in de voetbalgeschiedenis. Door de eerste duels van het jubileumtoernooi in deze landen te organiseren, wil de FIFA de wortels van de sport eren en de banden met Zuid-Amerika versterken.

De uitbreiding van het WK naar 48 deelnemende teams, ingevoerd bij het WK 2026, is een andere belangrijke ontwikkeling. Deze uitbreiding is bedoeld om meer landen de kans te geven om deel te nemen aan het toernooi en de sport verder te populariseren in minder ontwikkelde voetbalregio’s. Hoewel de uitbreiding gepaard gaat met discussies over de kwaliteit van de wedstrijden, is het duidelijk dat de FIFA een ambitieuze visie heeft voor de toekomst van het Wereldkampioenschap.

Reacties en de impact op fans

De aankondiging van de locaties en data van de komende voetbaltoernooien heeft positieve reacties opgewekt, vooral vanwege de gunstige uitzendtijden voor Europese fans. In tegenstelling tot het recente WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, waarbij veel wedstrijden in de Nederlandse nacht werden afgewerkt, zullen de wedstrijden van het EK 2028 en het WK 2030 in een meer normale tijd vallen. Dit zal de kijkcijfers waarschijnlijk ten goede komen en de interesse in de toernooien verder vergroten.

De keuze voor Saoedi-Arabië als gastland voor het WK 2034 is een belangrijke stap in de poging van de FIFA om de sport verder te ontwikkelen in het Midden-Oosten. Saoedi-Arabië heeft de afgelopen jaren aanzienlijk geïnvesteerd in de voetbalinfrastructuur en de ontwikkeling van jeugdspelers. Het organiseren van een WK kan de populariteit van de sport in het land verder stimuleren en de ontwikkeling van de lokale voetbalgemeenschap versnellen.

De toewijzing van de toernooien is niet zonder controverses. Er zijn kritische geluiden over de toenemende commercialisering van het voetbal en de invloed van politieke en economische factoren bij de toewijzingsbeslissingen. Desondanks blijft de verwachting dat de komende voetbaltoernooien een feestelijke sfeer zullen creëren en de passie voor de sport wereldwijd zullen aanwakkeren.