De Efteling staat onder vuur omdat het park bezoekers de mogelijkheid biedt om onbeperkt frisdrank te tappen, een praktijk die volgens voedselwaakhond Foodwatch leidt tot een overmatige suikerinname, vooral onder kinderen. De organisatie roept het attractiepark op om deze ‘D’n Dorstlesser’-actie te staken, in een open brief aan de directie.

Wat is er gebeurd?

Foodwatch heeft een open brief gestuurd aan de directie van de Efteling, waarin de organisatie kritiek uit op het concept ‘D’n Dorstlesser’. Dit concept biedt bezoekers de mogelijkheid om voor 17 euro een herbruikbare beker te kopen waarmee ze de hele dag onbeperkt frisdrank kunnen tappen bij speciale vulpunten in het park. De beker kan elke 45 minuten opnieuw worden gevuld, wat volgens Foodwatch leidt tot een potentieel extreem hoge suikerinname.

Volgens Foodwatch kan een bezoeker die alle vulmomenten benut, tot wel 130 suikerklontjes binnenkrijgen via de frisdrank. Dit overschrijdt de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor vrije suikers per dag ruim tien keer. De organisatie stelt dat dit kan leiden tot een dagelijkse calorie-inname uit frisdrank die hoger is dan de totale dagelijkse energiebehoefte, zonder dat er ook maar iets gegeten wordt.

Naast de directe impact op de gezondheid van bezoekers, maakt Foodwatch zich zorgen over de merkbinding die ‘D’n Dorstlesser’ creëert met Coca-Cola. De organisatie stelt dat kinderen die intensief met het merk in aanraking komen door het tappen, proeven en mixen van frisdrank, op jonge leeftijd een voorkeur voor het merk ontwikkelen. Deze voorkeuren blijven vaak een leven lang bestaan, wat de invloed van reclame en marketing op jonge kinderen versterkt.

Achtergrond en context

De ‘D’n Dorstlesser’-actie is een poging van de Efteling om bezoekers een aantrekkelijk en duurzaam alternatief te bieden voor de aankoop van losse frisdrankbekers. De herbruikbare bekers zijn bedoeld om afval te verminderen en de consumptie van frisdrank te stimuleren. Efteling heeft in het verleden aangegeven zich in te zetten voor een gezondere omgeving, met de ‘Ambitie voor een gezondere omgeving’ die in 2020 werd gelanceerd.

De kritiek van Foodwatch komt op een moment dat de discussie over suikerconsumptie en de impact ervan op de volksgezondheid steeds intensiever wordt. De WHO adviseert om de inname van vrije suikers te beperken tot minder dan 10% van de totale energie-inname, en idealiter tot minder dan 5%. De hoge suikerinname die Foodwatch toeschrijft aan ‘D’n Dorstlesser’ overschrijdt deze richtlijnen aanzienlijk.

De Efteling is een van de populairste attractieparken in Nederland en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. De populariteit van het park, en vooral onder kinderen, maakt de actie van Foodwatch extra relevant. De organisatie hoopt dat de druk vanuit de publieke opinie de Efteling zal aanzetten om de ‘D’n Dorstlesser’-actie te heroverwegen en een gezondere optie aan te bieden.

Reacties en gevolgen

De open brief van Foodwatch heeft al snel veel aandacht in de media en op sociale media ontvangen. De organisatie hoopt dat de brief een discussie op gang zal brengen over de verantwoordelijkheid van attractieparken ten opzichte van de gezondheid van hun bezoekers, met name kinderen. Tot op heden heeft de Efteling nog niet officieel gereageerd op de brief.

De mogelijke gevolgen van de kritiek van Foodwatch zijn divers. De Efteling kan besluiten om de ‘D’n Dorstlesser’-actie aan te passen of te stoppen, bijvoorbeeld door de hoeveelheid frisdrank per vulling te beperken of gezondere alternatieven aan te bieden. Tegelijkertijd kan de actie ook leiden tot een negatieve publiciteit en een afname van het bezoekersaantal, vooral onder gezinnen met kinderen.

Foodwatch hoopt dat andere attractieparken en evenementenorganisaties zullen volgen en soortgelijke acties zullen staken. De organisatie ziet de kwestie als een onderdeel van een bredere strijd tegen overmatige suikerconsumptie en de marketing van ongezonde producten aan kinderen. De komende weken en maanden zal de reactie van de Efteling en de publieke opinie bepalen hoe deze kwestie zich verder zal ontwikkelen.