Gezondheidsclubs halen hard uit naar de Efteling: ‘Onbeperkt frisdrank is te gek voor woorden’

De Efteling staat onder zware kritiek van gezondheidsorganisaties die de onbeperkte verstrekking van suikerhoudende frisdranken als een onverantwoordelijke praktijk beschouwen, met potentiële gevolgen voor de volksgezondheid, met name onder kinderen. De kritiek komt op een moment dat de obesitascijfers onder jongeren in Nederland al zorgwekkend hoog zijn.

Wat is er gebeurd?

Gezondheidsorganisaties, waaronder de Gezonde Generatie – een samenwerkingsverband van 23 fondsen – hebben de Efteling opgeroepen om de mogelijkheid voor bezoekers om onbeperkt frisdrank te tappen te staken. Voor slechts zeventien euro kunnen bezoekers de hele dag gebruikmaken van de ‘hervulbare beker’, waarmee ze naar schatting grote hoeveelheden suikerhoudende dranken consumeren. Deze actie volgt op toenemende bezorgdheid over de impact van suikerinname op de gezondheid van kinderen.

De Gezonde Generatie beschouwt het aanbod als "te gek voor woorden" en wijst op de potentiële negatieve effecten op de gezondheid van kinderen. Diena Halbertsma, woordvoerder van de organisatie, benadrukt dat de aanbieding, ondanks de relatief lage prijs, een "slechte deal voor de gezondheid" is. Hoewel de Efteling een interval van drie kwartier hanteert tussen het vullen van de bekers, wordt geclaimd dat de totale suikerinname nog steeds schadelijk is.

De kritiek komt op een moment dat andere attractieparken, zoals Slagharen, een strengere regel hebben ingevoerd, waarbij bezoekers hun beker slechts om het half uur mogen vullen. De gezondheidsorganisaties suggereren dat de Efteling een alternatief zou kunnen aanbieden, zoals gratis waterpunten verspreid over het hele park, om bezoekers aan te moedigen gezondere keuzes te maken.

Achtergrond en context

De kritiek op de Efteling komt op tegen een achtergrond van groeiende bezorgdheid over de stijging van overgewicht en obesitas onder kinderen in Nederland. Kinderartsen hebben de afgelopen jaren een significante toename van het aantal minderjarigen met obesitas waargenomen, met een verdubbeling van het aantal nieuwe verwijzingen in de afgelopen drie jaar. Erica van den Akker, kinderarts in het Erasmus MC, stelt dat deze stijging ernstige gevolgen heeft voor de gezondheid van de jeugd.

De Nederlandse overheid en diverse gezondheidsorganisaties hebben de afgelopen jaren al maatregelen genomen om de suikerinname onder kinderen te verminderen, zoals de belasting op suikerhoudende dranken en campagnes om gezondere voeding te promoten. De kritiek op de Efteling is een voortzetting van deze inspanningen en richt zich specifiek op de rol van attractieparken in het aanbieden van ongezonde producten aan kinderen.

De ‘hervulbare beker’ is een relatief recente toevoeging aan de Efteling, bedoeld als een aantrekkelijk en kosteneffectief aanbod voor bezoekers. Het concept is niet uniek; vergelijkbare systemen zijn te vinden in andere attractieparken en evenementen. Echter, de combinatie van de onbeperkte verstrekking en de relatief lage prijs heeft de aandacht getrokken van gezondheidsorganisaties.

Reacties en gevolgen

De Efteling heeft tot nu toe niet officieel gereageerd op de kritiek. De organisatie staat bekend om haar focus op gastvrijheid en het creëren van een magische ervaring voor bezoekers, en het is onduidelijk of de onbeperkte frisdrank een onderdeel is van die filosofie. De druk vanuit de gezondheidssector zal de Efteling waarschijnlijk dwingen om de kwestie te heroverwegen.

De Gezonde Generatie hoopt dat de kritiek zal leiden tot een verandering in beleid bij de Efteling en dat andere attractieparken zullen volgen. Ze pleiten voor een meer verantwoordelijke aanpak van de verstrekking van suikerhoudende dranken en voor het aanbieden van gezondere alternatieven. De gevolgen van het vasthouden aan het huidige beleid kunnen verder toenemende kritiek en een negatief imago opleveren.

De stijging van obesitas onder kinderen heeft niet alleen gezondheidsrisico’s, maar ook economische en sociale gevolgen. De behandeling van obesitas-gerelateerde aandoeningen, zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten, legt een zware druk op de zorgsector. Daarnaast kan obesitas leiden tot sociaal-emotionele problemen bij kinderen, zoals pesten en een laag zelfbeeld.