Hans (77) woont sinds 2005 in Thailand met zijn vrouw en dochter: ‘We hebben het goed’

Steeds meer Nederlanders kiezen ervoor om een leven op te bouwen in het buitenland, aangetrokken door een lagere kosten van levensonderhoud, een warmer klimaat en een andere levensstijl. Journalist Robert Hüsken sprak met Hans Bos (77), die sinds 2005 in Thailand woont en geniet van een zorgeloos bestaan, hoewel de kosten van een Nederlandse zorgverzekering een flinke hap uit zijn budget nemen.

Een Nieuw Leven Onder de Zon

Hans Bos, een voormalig internationaal reisjournalist, maakte in 2005 de overstap van Nederland naar Thailand, aanvankelijk naar Bangkok en later naar de badplaats Hua Hin. De beslissing kwam voort uit een combinatie van factoren: een ontslag met twee oprotpremies, een verlangen naar een warmer klimaat en de wens om een nieuwe start te maken. Zijn eerste kennismaking met Thailand was in 2001 tijdens een persreis, een ervaring die de basis legde voor zijn latere besluit om zich permanent te vestigen.

Bos beschrijft het leven in Thailand als ‘makkelijk’, met een relatief lage kosten van levensonderhoud, een goede infrastructuur en een bevolking die vaak Engels spreekt. Een eenvoudige maaltijd in een lokaal restaurant kost bijvoorbeeld slechts tien euro voor twee personen, inclusief een biertje. Hij woont in een bungalow in een groene omgeving, buiten het centrum van Hua Hin, en begint zijn dag vaak met een fietstocht naar een lokale winkel voor een cappuccino.

Na vijf jaar in Bangkok verruilde Bos de hoofdstad voor Hua Hin, waar hij nu samenwoont met zijn partner Raysiya en hun dochter. Hoewel hij drie volwassen kinderen in Nederland heeft, ervaart hij dat de afstand een rol speelt, vooral bij speciale gelegenheden zoals verjaardagen en uitvaarten. De keuze voor Thailand bleek uiteindelijk een droombestemming te zijn, een plek waar hij een zorgeloos en aangenaam leven kan leiden.

De Trend van Expat-bestaan

De beslissing van Hans Bos om naar Thailand te verhuizen, is onderdeel van een bredere trend van Nederlanders die de overstap maken naar een leven in het buitenland. Factoren zoals de stijgende kosten van levensonderhoud in Nederland, de aantrekkingskracht van een warmer klimaat en de mogelijkheid om een andere levensstijl te ervaren, spelen hierbij een rol. De beschikbaarheid van informatie en de relatieve eenvoud van het organiseren van een verblijf in het buitenland, dankzij internet en internationale gemeenschappen, hebben deze trend verder versterkt.

De populariteit van bestemmingen zoals Thailand, Spanje, Portugal en de Caribische eilanden onder Nederlandse expats is de afgelopen jaren toegenomen. Deze landen bieden vaak een lagere belastingdruk, een gunstiger klimaat en een minder stressvolle levensstijl. De coronapandemie heeft deze trend mogelijk verder versneld, doordat veel mensen de waarde van flexibiliteit en een andere omgeving herwaarderen.

Hoewel de overstap naar een leven in het buitenland aantrekkelijk kan klinken, brengt het ook uitdagingen met zich mee. Taalbarrières, culturele verschillen en de afstand tot familie en vrienden kunnen een impact hebben op het welzijn. Ook de kosten van een Nederlandse zorgverzekering, zoals Hans Bos ervaart, kunnen een aanzienlijke factor zijn.

De Financiële Realiteit en Toekomstperspectief

Ondanks de voordelen van een leven in Thailand, erkent Hans Bos dat de maandelijkse kosten van zijn Nederlandse zorgverzekering een aanzienlijke last vormen. Dit is een veelvoorkomend probleem voor Nederlanders die in het buitenland wonen en hun Nederlandse zorgverzekering behouden. De premies zijn vaak hoger dan die in Thailand, en de dekking kan beperkter zijn.

De toenemende populariteit van Nederlandse expats in Thailand en andere landen heeft geleid tot een groeiende vraag naar internationale zorgverzekeringen en lokale zorgopties. Sommige expats overwegen om over te stappen naar een lokale zorgverzekering om kosten te besparen, maar dit brengt risico’s met zich mee, zoals een beperktere dekking en taalbarrières bij het navigeren door het lokale zorgsysteem.

De toekomst van het expat-bestaan zal waarschijnlijk verder veranderen, met nieuwe technologieën en veranderende economische omstandigheden. De mogelijkheid om op afstand te werken en de groeiende populariteit van digitale nomadisme kunnen de trend van verhuizen naar het buitenland verder stimuleren. Het is echter belangrijk voor potentiële expats om zich goed te informeren over de financiële, juridische en culturele aspecten van een leven in het buitenland, om een weloverwogen beslissing te nemen.