Hoofdverantwoordelijke brugramp Genua veroordeeld tot 12 jaar

De voormalige directeur van Autostrade per l’Italia, Giovanni Castellucci, is veroordeeld tot twaalf jaar gevangenisstraf voor zijn rol in de ramp met de Ponte Morandi-brug in Genua, Italië, waarbij in 2018 43 mensen omkwamen. Na een proces dat ruim vier jaar en 248 zittingen in beslag nam, heeft de rechtbank de verantwoordelijkheid toegewezen aan het wegbeheerbedrijf en zijn leidinggevenden, waarmee een einde komt aan een langdurig juridisch traject. ## Wat is er gebeurd? Op 14 augustus 2018 stortte de Ponte Morandi, officieel het Polcevera-viaduct, in Genua in, tijdens een hevige onweersbui. Een van de tuinkabels van de brug gaf plotseling toe, waardoor een overspanning van ongeveer 200 meter bezweek en het brugdek naar beneden stortte. Tientallen voertuigen, waaronder auto’s en vrachtwagens, werden meegesleurd in de val, resulterend in de dood van 43 mensen en het verwonden van zestien anderen. Na de instorting moesten honderden bewoners van de omliggende wijken hun woningen verlaten uit angst voor verdere instortingen. Het proces, dat plaatsvond in een speciaal gebouwde bunker in Genua om de veiligheid te waarborgen, betrof in totaal 57 verdachten. De meeste van hen waren medewerkers van Autostrade per l’Italia, het bedrijf dat verantwoordelijk was voor het onderhoud en de exploitatie van de brug. Ook hoge ambtenaren van het ministerie van Infrastructuur en lokale bestuurders werden aangeklaagd. Het Openbaar Ministerie had in totaal vierhonderd jaar gevangenisstraf geëist, waarbij de voormalige directeur Castellucci de hoogste eis van achttien jaar en zes maanden kreeg. De rechtbank heeft Castellucci uiteindelijk veroordeeld tot twaalf jaar gevangenisstraf. De op één na zwaarste straf, elf jaar, werd opgelegd aan Michele Donferri Mitelli, de man die verantwoordelijk was voor het onderhoudsbeleid van Autostrade per l’Italia. De uitspraak markeert een belangrijk moment in de poging om verantwoordelijkheid te nemen voor de catastrofe en de slachtoffers te rechtspreken. ## Achtergrond en context De Ponte Morandi was een iconische, maar controversiële brug die Genua verbond met de rest van Italië en Frankrijk. De brug, ontworpen door architect Riccardo Morandi, was in 1967 in gebruik genomen en stond bekend om zijn innovatieve ontwerp met hangende kabels. Echter, de constructie was gevoelig voor corrosie en er waren al jarenlang zorgen over de staat van de brug en het gebrek aan adequaat onderhoud. In de jaren voorafgaand aan de instorting waren er herhaaldelijk waarschuwingen geweest over de structurele zwakke punten van de brug. Experts hadden aangegeven dat het onderhoud ontoereikend was en dat de corrosie van de kabels een ernstig risico vormde. Autostrade per l’Italia, als beheerder van de infrastructuur, had de verantwoordelijkheid om de brug in goede staat te houden, maar er waren blijkbaar tekortkomingen in de inspecties en de reparaties. Het Openbaar Ministerie heeft tijdens het proces beargumenteerd dat de instorting geen ongeluk was, maar het resultaat van nalatigheid en structureel falend onderhoud. De focus lag op de verantwoordelijkheid van Autostrade per l’Italia en de leidinggevenden om de veiligheid van de brug te waarborgen. De zaak heeft een breed maatschappelijk debat aangewakkerd over de kwaliteit van infrastructuur in Italië en de verantwoordelijkheid van overheidsinstanties en bedrijven. ## Reacties en gevolgen De uitspraak heeft geleid tot gemengde reacties. Slachtoffers en nabestaanden hebben de uitspraak als een stap in de goede richting beschouwd, maar uiten tegelijkertijd hun frustratie over de lange duur van het proces en de relatief lagere straffen dan geëist. Er is een gevoel van onvolledige gerechtigheid, aangezien de uitspraak niet de pijn en het verlies van de slachtoffers kan compenseren. Autostrade per l’Italia heeft aangegeven de uitspraak te respecteren en te zullen bezien welke stappen er verder genomen moeten worden om de veiligheid van de infrastructuur te waarborgen. Het bedrijf is al betrokken bij de bouw van een nieuwe brug, de Ponte San Giorgio, die de functie van de oude Ponte Morandi heeft overgenomen. De nieuwe brug is ontworpen met een open ontwerp om de veiligheid te vergroten en de angst van de bewoners weg te nemen. De zaak heeft geleid tot een herziening van de procedures voor infrastructuurbeheer en -onderhoud in Italië. Er wordt nu meer nadruk gelegd op regelmatige inspecties, transparantie en de verantwoordelijkheid van de beheerder. De instorting van de Ponte Morandi heeft een diepe impact gehad op Genua en de hele Italiaanse samenleving, en de gevolgen zullen nog lang voelbaar zijn.