De finale van het WK voetbal 2026 tussen Spanje en Argentinië is zondagavond in East Rutherford, New Jersey, vertraagd begonnen en werd uiteindelijk om 21:06 uur lokaal tijd afgetrapt. De vertraging was het gevolg van een uitgelopen show voorafgaand aan de wedstrijd, waarbij een reeks optredens en toespraken plaatsvonden, waaronder die van onder andere Laura Pausini, Nicole Scherzinger, Robbie Williams, Tom Cruise en Jennifer Hudson.

Wat is er gebeurd?

De finale tussen Spanje en Argentinië, een langverwachte confrontatie op het WK 2026, begon zes minuten later dan gepland. De aftrap was oorspronkelijk vastgesteld op 21:00 uur, maar de uitgebreide show voorafgaand aan de wedstrijd zorgde voor een vertraging. Deze show omvatte optredens van diverse internationale artiesten, waaronder zangeres Laura Pausini, actrice en zangeres Nicole Scherzinger, zanger Robbie Williams en Oscar-, Grammy-, Emmy- en Tony-winnares Jennifer Hudson, die het Amerikaanse volkslied ten gehore bracht. Ook acteur Tom Cruise hield een korte toespraak.

De wedstrijd werd gevolgd door journalisten Minne Groenstege, die vanaf het bureau verslag deed, en Sjoerd Mossou, die vanuit het stadion in East Rutherford aanwezig was. Vroeg in de wedstrijd, na slechts vijf minuten spelen, kreeg Spanje de eerste kans om te scoren. Lamine Yamal, een jonge Spaanse aanvaller, kreeg een schot op doel, maar de Argentijnse doelman Emiliano Martínez wist de bal te keren. Kort daarna, na twaalf minuten, verdiende Spanje een eerste corner van de wedstrijd, die werd uitgeworpen door Álex Baena.

Een opvallend moment tijdens de voorbereidingen op de finale was het moment waarop de Braziliaanse voetballer Ronaldo de wereldbeker toonde aan voormalig Amerikaans president Donald Trump en Gianni Infantino, de president van de FIFA, die de finale bekeken achter kogelwerend glas. Dit gaf een uniek beeld van de grandeur en de beveiliging rondom het evenement.

Achtergrond en context

Het WK 2026 is een historisch toernooi, aangezien het voor het eerst wordt georganiseerd met 48 deelnemende landen. Dit is een uitbreiding ten opzichte van de 32 deelnemers bij eerdere edities, en is bedoeld om meer landen de kans te geven deel te nemen aan het wereldkampioenschap. De Verenigde Staten, Canada en Mexico zijn gezamenlijk de gastlanden van dit WK, en East Rutherford, New Jersey, is een van de locaties waar wedstrijden worden afgewerkt.

De finale tussen Spanje en Argentinië is een herhaling van eerdere memorabele ontmoetingen tussen beide landen. Spanje, bekend om zijn tiki-taka speelstijl, heeft in het verleden meerdere grote toernooien gewonnen, waaronder het WK 2010. Argentinië, geleid door sterspeler Lionel Messi (die inmiddels met pensioen is), heeft ook een rijke voetbalgeschiedenis en heeft talloze prijzen in de wacht gesleept, hoewel een WK-titel lange tijd uitbleef.

Tot dusver was het WK 2026 opvallend stipt verlopen, met alle wedstrijden die op het geplande tijdstip begonnen. De vertraging van de finale was daardoor een ongebruikelijke gebeurtenis. De uitgebreide show was bedoeld om de finale een extra feestelijk tintje te geven en de Amerikaanse kijkers te vermaken, maar leidde uiteindelijk tot een vertraging van zes minuten.

Reacties en gevolgen

De vertraging van de finale leidde tot enige frustratie bij de aanwezige supporters en kijkers. Hoewel de show voorafgaand aan de wedstrijd werd geprezen om de diversiteit aan artiesten en de entertainmentwaarde, was de vertraging voor sommigen onacceptabel. Op sociale media uitten velen hun ongeduld en teleurstelling over het uitblijven van de aftrap.

De FIFA heeft nog geen officiële verklaring gegeven over de vertraging, maar het is aannemelijk dat er een evaluatie zal plaatsvinden naar de planning en de duur van de shows voorafgaand aan toekomstige finales. De vertraging heeft geen invloed gehad op de resultaten van de wedstrijd zelf, maar het heeft wel een onverwachte wending gegeven aan de avond.

De aanwezigheid van Donald Trump en Gianni Infantino, en het moment dat Ronaldo de wereldbeker aan hen toonde, zorgde voor extra publiciteit en politieke discussie. De combinatie van sport, entertainment en politiek creëerde een unieke en memorabele finale, ondanks de vertraging.