Frankrijk en Engeland treffen elkaar vanavond in Miami voor de troostfinale van het WK 2026, waarbij de afwezigheid van sterspelers Harry Kane en Jude Bellingham opmerkelijk is. De wedstrijd wordt gekenmerkt door verrassende opstellingen en een aantal transferspeculaties rondom Engelse spelers.
De troostfinale tussen Frankrijk en Engeland staat gepland voor 23:00 uur Nederlandse tijd in Miami. Deze wedstrijd is een gevolg van de eerdere halve finales, waarin respectievelijk Argentinië en een ander team de finale bereikten. De afwezigheid van Harry Kane en Jude Bellingham, beide cruciaal voor het Engelse elftal en verantwoordelijk voor twaalf van de veertien Engelse doelpunten op dit WK, is een opvallende keuze van de Engelse bondscoach. Deze beslissing heeft geleid tot vragen over de tactiek en de beoordeling van de spelersconditie na een intensieve toernooiperiode.
Bondscoach Thomas Tuchel heeft de Engelse opstelling op zeven plaatsen gewijzigd ten opzichte van de verloren halve finale tegen Argentinië. Morgan Rogers, die in de halve finale al een assist gaf, neemt de plek van Bellingham in als aanvallende middenvelder, direct achter spits Ivan Toney. Ook Declan Rice zal de aanvoerdersband dragen. Frankrijk daarentegen, begint met een opstelling die een mix van bekende en nieuwe gezichten bevat, met onder andere Kylian Mbappé in de spits.
De opstelling van Engeland markeert een historisch moment, aangezien het de eerste keer is sinds 2002 dat Engeland met drie spelers van Arsenal in een WK-wedstrijd begint: Declan Rice, Bukayo Saka en Eberechi Eze. Deze opstelling roept herinneringen op aan de kwartfinale van het WK 2002 tegen Brazilië, waarin David Seaman, Sol Campbell en Ashley Cole de kleuren van Arsenal vertegenwoordigden.
Naast de wedstrijd zelf, is er aanzienlijke aandacht voor de transfer van Morgan Rogers. Chelsea heeft een mondeling akkoord bereikt met Aston Villa voor de 23-jarige aanvallende middenvelder, met een transferbedrag van maar liefst 137 miljoen euro. De medische keuring staat gepland voor maandag. Rogers, die eerder bij Middlesbrough en Manchester City speelde, heeft in 125 wedstrijden voor Aston Villa 31 doelpunten en 29 assists. Zijn recente prestaties, waaronder de assist in de halve finale tegen Argentinië, hebben de aandacht getrokken van topclubs in Europa.
De beslissing van bondscoach Tuchel om Kane en Bellingham op de bank te houden, heeft tot kritiek geleid. Sommige media suggereren dat Tuchel de spelers wil sparen voor de finale, terwijl anderen de tactische keuzes in twijfel trekken. De prestaties van de Engelse opstelling zonder deze twee sleutelspelers zullen cruciaal zijn voor het verloop van de wedstrijd. De kritiek komt voort uit de verwachting dat deze spelers essentieel zijn voor het Engelse succes op het toernooi.
