Na een bewogen periode en een afscheid van Sparta, bevindt voormalig Ajax-trainer Maurice Steijn zich momenteel zonder club en blikt hij terug op zijn carrière, waarbij hij zich hoopt te distantiëren van het imago van een ‘straatvechter’ en conflictzoeker. De trainer, die momenteel geniet van zijn vrije tijd, spreekt zijn frustratie uit over de manier waarop hij in de media wordt neergezet en benadrukt dat dit afbreuk doet aan wie hij werkelijk is.

Een trainer zonder club

Maurice Steijn (52) is momenteel zonder club, nadat hij onlangs afscheid nam van Sparta Rotterdam. Hoewel er direct na zijn vertrek geruchten gingen over mogelijke overstappen naar clubs als Utrecht, Twente en AZ, heeft Steijn bewust ervoor gekozen om niet actief op zoek te gaan naar een nieuwe baan. Hij geeft aan dat het voor hem makkelijk geweest zou zijn om zijn zaakwaarnemer in te schakelen, maar hij prefereerde een rustiger aanpak. “Na twintig jaar in het trainersvak weten clubs dondersgoed wat ze met mij binnenhalen,” aldus Steijn.

De trainer, gekleed in een shirt van zijn favoriete band The Rolling Stones, werd op een terras in Wateringen aangesproken door een voorbijganger met de vraag wanneer hij bij een nieuwe club aan de slag zou gaan. Steijn hoort die vraag steeds vaker, en het onderstreept het feit dat hij momenteel in een periode van reflectie zit. Hij benadrukt dat hij niet per se op zoek is naar een nieuwe uitdaging en dat hij de tijd neemt om te bepalen welke stappen hij wil zetten.

Het ‘straatvechter’-imago

Steijn worstelt met een hardnekkig imago als conflictzoeker, een stempel dat hij graag zou willen afschudden. Hij wordt vaak vergeleken met voormalig assistent-trainer Henk ten Cate, en de associatie met een ‘straatvechter’ of ‘ruziemaker’ doet hem pijn. Steijn benadrukt dat dit beeld niet altijd overeenkomt met de realiteit en dat hij een heldere visie heeft op voetbal.

De confrontatie met toenmalig technisch directeur Sven Mislintat bij Ajax speelde een belangrijke rol in de vorming van dit imago. Steijn uitte openlijk zijn kritiek op Mislintat, wat leidde tot een publiekelijke botsing. Hoewel Steijn de situatie overleefde, resulteerde het uiteindelijk in zijn vertrek bij Ajax. Deze gebeurtenis heeft bijgedragen aan de perceptie van Steijn als iemand die niet bang is om conflicten aan te gaan, zelfs ten koste van zijn eigen positie.

Reflectie en de toekomst

Steijn is zich bewust van de impact die zijn persoonlijkheid en stijl van coachen hebben op de manier waarop hij wordt gezien. Hij wil de nadruk leggen op zijn professionele kwaliteiten en de visie die hij heeft op voetbal. De trainer hoopt dat clubs in de toekomst verder kijken dan het ‘straatvechter’-imago en de waarde zien die hij kan toevoegen.

De trainer benadrukt dat hij niet per se op zoek is naar een nieuwe club om ten koste van alles een contract te ondertekenen. Hij wil een omgeving vinden waarin hij zijn ideeën kan implementeren en waarin hij zich kan ontwikkelen als coach. De komende tijd zal Steijn gebruiken om te reflecteren op zijn carrière en om te bepalen welke stappen hij wil zetten in de toekomst.