Bij een fabriek van Nestlé in Nunspeet is donderdag een lek van salpeterzuur vrijgekomen, waarbij één medewerker naar het ziekenhuis is gebracht en vier anderen ter plaatse zijn behandeld. De situatie werd breed opgeschaald door de hulpdiensten, maar het gevaar voor de omgeving bleef beperkt tot het terrein van de fabriek zelf.
Bij de Nestlé-fabriek aan de Laan in Nunspeet heeft zich donderdagochtend een incident voorgedaan waarbij salpeterzuur, een giftige en sterk corrosieve stof, vrijkwam. Het lek ontstond tijdens een spoelproces, waarbij per ongeluk water in een vat met salpeterzuur terechtkwam. Deze reactie zorgde voor de vrijlating van het zuur, dat vervolgens in het interne rioolsysteem van de fabriek terechtkwam. De Veiligheidsregio schaalde de situatie snel op, wat resulteerde in de ontruiming van de fabriek en de afsluiting van nabijgelegen wegen en rotondes, waaronder de Elburgerweg en de Laan.
De hulpdiensten, waaronder de brandweer en het waterschap, werden ter plaatse geroepen om de situatie te beoordelen en te stabiliseren. Eén medewerker werd met onbekende verwondingen naar het ziekenhuis gebracht, terwijl vier andere medewerkers ter plaatse medische verzorging ontvingen. Burgemeester Céline Blom bezocht de locatie om de situatie te overzien en de hulpverlening te ondersteunen.
Na metingen door de brandweer werd geconstateerd dat de vrijgekomen stoffen niet buiten het fabrieksterrein zijn gekomen, waardoor er geen direct gevaar was voor omwonenden. De afzettingen rondom de fabriek zijn inmiddels opgeheven en het normale leven is hervat.
Salpeterzuur wordt bij Nestlé gebruikt als reinigingsmiddel voor grote leidingen en tanks die worden ingezet voor de verwerking van voedsel en melk. Het zuur is essentieel voor een grondige reiniging en desinfectie van deze installaties, maar vereist een zorgvuldige behandeling vanwege de corrosieve en giftige eigenschappen. Het incident in Nunspeet is niet het eerste soort van zijn aard; vorig jaar vond er een vergelijkbaar incident plaats in Borculo, waarbij grote oranje rookwolken vrijkwamen. Dit eerdere incident heeft de Veiligheidsregio mogelijk beïnvloed in hun beslissing om de situatie in Nunspeet breed op te schalen.
De reactie van de hulpdiensten en de Veiligheidsregio was gericht op het voorkomen van verdere verspreiding van het salpeterzuur en het beschermen van de gezondheid van medewerkers en omwonenden. De snelle afzetting van de omgeving en de ontruiming van de fabriek waren bedoeld om potentiële risico's te minimaliseren. De aanwezigheid van burgemeester Blom onderstreeptte de ernst van de situatie en de betrokkenheid van de lokale overheid.
De Veiligheidsregio heeft in het verleden ervaring opgedaan met incidenten waarbij gevaarlijke stoffen vrijkomen, wat de besluitvorming tijdens dit incident heeft beïnvloed. De herinnering aan het incident in Borculo, met de opvallende rookwolken, speelde een rol in de snelle en brede opschaling van de hulpverlening.
De Veiligheidsregio benadrukte dat er geen gevaar was voor omwonenden en dat ramen en deuren open konden blijven. Maureen Paul, woordvoerder van de Veiligheidsregio, gaf aan dat de situatie snel onder controle was gebracht en dat de impact op de omgeving beperkt bleef. De focus lag op het neutraliseren van het vrijgekomen zuur en het voorkomen van verdere verspreiding.
Nestlé heeft nog geen officiële verklaring afgegeven over het incident, maar de focus ligt nu op het onderzoeken van de oorzaak van het lek en het nemen van maatregelen om herhaling te voorkomen. Het bedrijf zal waarschijnlijk een intern onderzoek starten om de procedures rondom het gebruik en de opslag van salpeterzuur te evalueren en eventuele tekortkomingen te identificeren.
De afzettingen rondom de fabriek zijn inmiddels opgeheven, maar de impact van het incident kan verder reiken. Er kan een onderzoek volgen door toezichthouders om te bepalen of er sprake was van een tekortkoming in de veiligheidsprocedures en om eventuele sancties op te leggen. Het incident kan ook leiden tot een herziening van de veiligheidsprotocollen bij andere fabrieken die met gevaarlijke stoffen werken.
