‘Meerdere doden en nog zes vermisten na grote brand in centrum van Brussel’

Een verwoestende brand heeft dinsdagochtend het centrum van Brussel getroffen, waarbij meerdere doden zijn bevestigd en minstens zes mensen nog vermist worden. De brand, die uitbrak in het OXY-gebouw op het Brouckèreplein, heeft een enorme impact op de stad en leidt tot een grootschalige zoek- en reddingsoperatie. ## Wat is er gebeurd? De brand brak rond 9:00 uur 's ochtends uit op de tweede verdieping van het OXY-gebouw, dat momenteel in renovatie is. Op het moment van de uitbraak waren naar schatting tweehonderd mensen aanwezig, werkzaamheden verrichtend aan het complex. De snelle verspreiding van het vuur, mede door de verticale propagatie via de liftschachten, zorgde voor een enorme vlammenzee en rookontwikkeling, waardoor de situatie snel escaleerde. De brandweer heeft de brand uiteindelijk onder controle gekregen, maar de zoektocht naar vermisten is nog steeds gaande. De reddingsoperatie is bijzonder complex vanwege de omvang van de brand en de aanwezigheid van vermoedelijke slachtoffers in de liftschachten en liftcabines. Reddingsteams zijn momenteel gefocust op het doorzoeken van deze zones, wat een tijdrovend en gevaarlijk proces is. Naast de doden en vermisten zijn er ook gewonden gevallen; drie personen zijn behandeld, waarvan twee met brandwonden naar het ziekenhuis zijn overgebracht en een brandweerman die last had van oververhitting. De oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld en wordt momenteel onderzocht door de autoriteiten. Er wordt gespeculeerd over verschillende factoren, maar er is nog geen concrete conclusie getrokken. De ernst van de situatie heeft geleid tot een grootschalige inzet van hulpdiensten en een gesloten Brouckèreplein, wat het verkeer in de omgeving ernstig verstoort. ## Achtergrond en context Het OXY-gebouw, voorheen bekend als het Hôtel Métropole, is een historisch pand gelegen op het Brouckèreplein, een prominent en centraal gelegen plein in Brussel. Het gebouw dateert uit de late 19e eeuw en heeft een belangrijke plaats in de stedelijke geschiedenis van de stad. De renovatie van het gebouw, die al geruime tijd gaande is, is een omvangrijk project met als doel het te transformeren tot een modern kantoorgebouw met commerciële ruimtes. De renovatie is in handen van verschillende aannemers en onderaannemers, wat de complexiteit van het project vergroot. Eerder, in 2024, was er al een brand in het gebouw, toen op het dak, wat al zorgen baarde over de veiligheid tijdens de renovatie. De geplande opleveringsdatum van de renovatie was 2027, maar deze termijn zal nu waarschijnlijk worden herzien in het licht van de huidige gebeurtenissen. De brand op het Brouckèreplein werpt een schaduw over de veiligheidsprotocollen tijdens renovatieprojecten in de stad. De gebeurtenis roept vragen op over de naleving van de brandveiligheidsvoorschriften en de adequate training van het personeel dat betrokken is bij de renovatiewerkzaamheden. De autoriteiten zullen waarschijnlijk een grondig onderzoek instellen naar de oorzaak van de brand en de genomen veiligheidsmaatregelen. ## Reacties en gevolgen De burgemeester van Brussel, Philippe Close, heeft zijn diepe droefheid uitgesproken over de gebeurtenis en beloofd een grondig onderzoek om de oorzaak van de brand te achterhalen en de verantwoordelijken aan te wijzen. Hij benadrukte de steun van de stad aan de families van de slachtoffers en de betrokken hulpdiensten. De lokale bevolking en bedrijven in de omgeving hebben hun steun en medeleven betuigd aan de slachtoffers en hun families. De brand heeft een aanzienlijke impact op de economische activiteit in het centrum van Brussel. Het Brouckèreplein is afgesloten voor verkeer, wat leidt tot verkeersopstoppingen en hinder voor de inwoners en bezoekers van de stad. De renovatie van het OXY-gebouw is stilgelegd, wat een aanzienlijk financieel verlies betekent voor de betrokken bedrijven en een vertraging in de oplevering van het project. De gebeurtenis zal waarschijnlijk leiden tot een herziening van de veiligheidsvoorschriften en -protocollen voor renovatieprojecten in Brussel. Er wordt verwacht dat de autoriteiten strengere controles zullen uitvoeren en de naleving van de brandveiligheidsvoorschriften zullen intensiveren. De brand heeft een diepe emotionele impact op de stad en zal de discussie over veiligheid en risicobeheer in de stedelijke omgeving aanwakkeren.