Minstens twee doden in lift bij grote brand in centrum Brussel, nog zes vermisten: ‘Drama dat ons diep raakt’

Een verwoestende brand in een renovatieproject in het hart van Brussel heeft dinsdagminstens twee dodelijke slachtoffers geëist en heeft geleid tot de vermissing van zes personen, wat een diepe impact heeft op de stad en de betrokken gemeenschap. De brand, die begon in een kantoorgebouw en zich verspreidde naar de kelderverdieping, heeft een grootschalige reddingsoperatie en een intensief onderzoek noodzakelijk gemaakt. ## Wat is er gebeurd? De brand brak dinsdagochtend vroeg uit in het Oxy-gebouw, gelegen op het De Brouckèreplein in Brussel. De eerste brandhaard was een relatief kleine brand op de tweede verdieping van het gebouw, dat momenteel een ingrijpende renovatie ondergaat. Ondanks dat deze vroege brand snel onder controle werd gebracht, escaleerde de situatie snel toen vlammen en brandende deeltjes in de liftschacht terechtkwamen. Dit leidde tot een hevige brand in de kelderverdieping, op niveau -2, die zich diep onder de grond verspreidde. De brandweer startte onmiddellijk een grootschalige operatie om het vuur te bestrijden, waarbij meerdere hulpdiensten werden ingezet. De brand is inmiddels onder controle gebracht, maar de zoektocht naar de vermissingen en de controle van de liftschachten en cabines is nog steeds in volle gang. Speciale search-and-rescueteams zijn ingezet om de complexiteit van de situatie te doorgronden en de vermissingen op te sporen. Tijdens de brand werden twee personen dood aangetroffen, waarvan één in de lift of liftschacht. Twee andere werknemers raakten gewond en zijn met spoed naar het ziekenhuis overgebracht voor behandeling van brandwonden. Ongeveer tweehonderd werknemers die in het pand werkten, zijn geëvacueerd en hun veiligheid is inmiddels gewaarborgd. ## Achtergrond en context Het Oxy-gebouw is een groot complex dat in de toekomst een mix van kantoren, appartementen en een viersterrenhotel zal herbergen. Het gebouw bevindt zich op een prominente locatie op het De Brouckèreplein, een belangrijk verkeersknooppunt en een centraal punt in Brussel. De renovatie van het gebouw was al een tijdje in gang en had tot doel het te transformeren tot een modern en aantrekkelijk complex. De renovatieprojecten in dergelijke gebouwen brengen vaak risico's met zich mee, met name wanneer er asbest of andere gevaarlijke materialen aanwezig zijn. Hoewel de precieze oorzaak van de brand nog niet vaststaat, wordt er onderzoek gedaan naar de rol van de renovatiewerkzaamheden en de mogelijkheid van fouten in de veiligheidsprotocollen. De brand illustreert de complexiteit en de potentiële gevaren van grootschalige renovatieprojecten in stedelijke gebieden. Het De Brouckèreplein zelf heeft een rijke geschiedenis en is een belangrijk symbool van Brussel. De omgeving is een mix van historische gebouwen en moderne ontwikkelingen, en de brand heeft een impact op de identiteit en het imago van de stad. De gebeurtenis roept vragen op over de veiligheid van bouwplaatsen en de noodzaak van strikte naleving van veiligheidsvoorschriften. ## Reacties en gevolgen Burgemeester Philippe Close van Brussel heeft zijn diepe droefheid uitgesproken over het drama. Hij sprak van een ‘drama dat ons diep raakt’ en bood zijn condoleances aan de families van de slachtoffers en de gewonden. De burgemeester heeft aangekondigd dat er een grondig onderzoek zal worden ingesteld om de oorzaak van de brand te achterhalen en om te bepalen of er tekortkomingen waren in de veiligheidsprocedures. De brand heeft geleid tot een grootschalige evacuatie van omliggende gebouwen en heeft de verkeerssituatie in het centrum van Brussel ernstig verstoord. De hulpdiensten hebben een enorme inspanning geleverd om de brand te bestrijden, de vermissingen op te sporen en de bevolking te evacueren. De impact van de brand op de lokale economie is nog niet volledig duidelijk, maar het is waarschijnlijk dat de renovatieprojecten in het gebied zullen worden opgeschort totdat de oorzaak van de brand is vastgesteld en de veiligheid is gegarandeerd. De gebeurtenis heeft ook geleid tot een debat over de veiligheid van bouwplaatsen en de verantwoordelijkheid van aannemers en projectontwikkelaars. Er wordt opgeroepen tot een strengere handhaving van veiligheidsvoorschriften en tot meer transparantie over de risico's die verbonden zijn aan renovatieprojecten. De brand zal waarschijnlijk leiden tot een herziening van de veiligheidsprotocollen en tot een verhoogde aandacht voor de veiligheid van werknemers op bouwplaatsen in heel België.