Minstens twee doden in lift bij grote brand in centrum Brussel, nog zes vermisten: ‘Drama dat ons diep raakt’

Een verwoestende brand in een renovatieproject in het hart van Brussel heeft dinsdagochtend minstens twee dodelijke slachtoffers geëist en heeft geleid tot de vermissing van zes personen, waarbij de zoekacties zich richten op de liftschachten van het complex. De gebeurtenis heeft een diepe impact op de stad en de betrokken gemeenschap, aldus de Brusselse burgemeester. ## Wat is er gebeurd? Een brand brak vroeg dinsdagochtend uit in het Oxy-gebouw, gelegen op het De Brouckèreplein in het centrum van Brussel. De brand ontstond aanvankelijk op de tweede verdieping van het gebouw, dat momenteel een grootschalige renovatie ondergaat. Hoewel de eerste brand snel werd onder controle gebracht, escaleerde de situatie toen vlammen en brandende deeltjes in de liftschacht terechtkwamen. Dit leidde tot een hevige brand in de kelderverdieping, op niveau -2, die zich snel verspreidde. De brandweer startte een grootschalig offensief om het vuur te bestrijden, waarbij speciale search-and-rescueteams werden ingezet om de liftschachten en cabines te doorzoeken. Verschillende liften raakten geblokkeerd, wat de reddingsoperatie bemoeilijkte. Tot op heden zijn minstens twee dodelijke slachtoffers geborgen, gevonden in de lift of de liftschacht, en worden zes personen nog vermist. Ongeveer tweehonderd werknemers die aan het renovatieproject werkten, werden geëvacueerd. Twee werknemers liepen brandwonden op en zijn met spoed naar het ziekenhuis gebracht voor behandeling. De exacte oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld en wordt onderzocht door de autoriteiten. ## Achtergrond en context Het Oxy-gebouw is een groot complex dat in de toekomst een mix van kantoren, appartementen en een viersterrenhotel zal herbergen. Het pand is gelegen op een prominente locatie op het De Brouckèreplein, een belangrijk verkeersknooppunt in Brussel. De renovatie van het gebouw was al enige tijd in gang, met als doel het te transformeren tot een modern en aantrekkelijk complex. De Brouckèreplein is een historisch belangrijke plek in Brussel, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 19e eeuw. De omgeving is een mix van oud en nieuw, met zowel historische gebouwen als moderne kantoorgebouwen. De brand in het Oxy-gebouw heeft een schaduw geworpen over deze levendige omgeving en heeft de aandacht gevestigd op de veiligheid van renovatieprojecten in de stad. De brand illustreert de risico's die verbonden zijn aan renovaties van bestaande gebouwen, vooral wanneer er asbest of andere gevaarlijke materialen aanwezig zijn. De renovatieprojecten in Brussel, en elders, worden nu waarschijnlijk onder de loep genomen om de veiligheidsprotocollen te evalueren en te verbeteren. De brandweer en andere hulpdiensten hebben een enorme taak om de situatie onder controle te krijgen en de vermiste personen op te sporen. ## Reacties en gevolgen Burgemeester Philippe Close van Brussel heeft zijn diepe droefheid uitgesproken over de gebeurtenis, en zijn gedachten gericht op de slachtoffers, hun families en de betrokken werknemers. Hij omschreef het incident als "een drama dat ons diep raakt" en beloofde dat er een grondig onderzoek zal worden ingesteld om de oorzaak van de brand te achterhalen. De brand heeft geleid tot een grootschalige evacuatie van het gebied rond het De Brouckèreplein, en verkeer is omgeleid. De impact op de lokale economie is nog niet duidelijk, maar de brand zal ongetwijfeld een negatieve invloed hebben op de bedrijven en winkels in de omgeving. De renovatie van het Oxy-gebouw is onbepaalde tijd opgeschort, en de toekomst van het project is onzeker. De gebeurtenis heeft ook vragen opgeworpen over de veiligheid van renovatieprojecten in Brussel en de naleving van de brandveiligheidsvoorschriften. De autoriteiten hebben aangekondigd dat er een grondig onderzoek zal worden ingesteld naar de oorzaak van de brand en de manier waarop de veiligheid was gewaarborgd tijdens de renovatie. De resultaten van dit onderzoek zullen waarschijnlijk leiden tot strengere regels en controles voor toekomstige renovatieprojecten.