Het WK voetbal 2026 heeft een recordaantal kijkers in Nederland getrokken, met een bereik van bijna de gehele bevolking en een enorme toename van online kijkers, zelfs voor nachtwedstrijden. De populariteit van het toernooi, dat dit jaar door Spanje werd gewonnen, onderstreept de blijvende aantrekkingskracht van voetbal op de Nederlandse bevolking.

Wat is er gebeurd?

De NOS heeft een recordaantal kijkers bereikt tijdens de uitzendingen van het WK voetbal 2026. In totaal hebben 14 miljoen mensen naar de wedstrijden en bijbehorende programma’s gekeken, wat neerkomt op 83,8% van de Nederlandse bevolking. Naast de traditionele televisie-uitzendingen, was er een enorme toename van het online kijken via de NOS-website en de NOS-app, met 29 miljoen gestarte livestreams. Ook de samenvattingen op het NOS YouTube-kanaal waren een groot succes, met meer dan 34,5 miljoen views.

Een opvallend aspect was de populariteit van de nachtwedstrijden. Veel kijkers zochten de samenvattingen van deze wedstrijden op om de uitslag te ontlopen, wat aangeeft dat de interesse in het toernooi diep in de nacht bleef bestaan. Zelfs een minder bekende wedstrijd, zoals Zuid-Korea tegen Tsjechië, trok meer kijkers dan populaire Nederlandse televisieprogramma’s in de avond. De wedstrijden van het Nederlands elftal werden gemiddeld door 3,1 miljoen mensen op tv bekeken, met de wedstrijd tegen Zweden als absolute koploper met ruim 4,8 miljoen kijkers.

De radio-uitzendingen op NPO Radio 1 trokken gemiddeld 201.000 luisteraars, wat aantoont dat de interesse in het WK niet beperkt was tot televisie. De enorme aantallen kijkers en luisteraars benadrukken de centrale rol die voetbal speelt in de Nederlandse samenleving en de manier waarop mensen naar sport kijken, met een toenemende verschuiving naar online platforms.

Achtergrond en context

De populariteit van het WK voetbal 2026 past in een bredere trend van toenemende interesse in sportevenementen en de groeiende acceptatie van nachtelijke uitzendingen. De uitbreiding van het WK naar 48 teams in 2026, een beslissing genomen door de FIFA in 2022, heeft de duur van het toernooi verlengd en de verspreiding van de wedstrijden over verschillende tijdzones vergroot. Dit heeft ertoe geleid dat een significant aantal wedstrijden in de nachtelijke uren plaatsvond, wat in eerste instantie tot bezorgdheid leidde over de impact op de slaapgewoonten van kijkers.

De beschikbaarheid van online streamingdiensten en de groeiende populariteit van smartphones en tablets hebben de manier waarop mensen naar sport kijken fundamenteel veranderd. Kijkers zijn niet langer gebonden aan vaste uitzendtijden en kunnen wedstrijden en samenvattingen op hun eigen tijd bekijken. Dit heeft de NOS gedwongen om te investeren in digitale platforms en streamingtechnologie om de groeiende vraag naar online content te kunnen bedienen.

De prestaties van het Nederlands elftal, hoewel niet leidend tot een toernooiwinst, hebben ongetwijfeld bijgedragen aan de hoge kijkcijfers. De wedstrijden van Oranje trekken traditioneel een groot publiek, en de aanwezigheid van bekende Nederlandse voetballers in de selectie versterkt dit effect. De populariteit van landen als Turkije en Kaapverdië, die verrassend goed presteerden, heeft ook bijgedragen aan de brede interesse in het toernooi.

Reacties en gevolgen

De NOS spreekt van een "enorm succes" en benadrukt de toegenomen digitalisering van het sport kijken in Nederland. De hoge kijkcijfers en het grote aantal online streams bevestigen de strategische investeringen die de omroep heeft gedaan in digitale platforms. De populariteit van de nachtwedstrijden laat zien dat er een grote vraag is naar flexibele kijkopties, wat de NOS in de toekomst zal moeten blijven faciliteren.

De resultaten hebben ook gevolgen voor de commerciële partners van de NOS. De hoge kijkcijfers maken de uitzendrechten van het WK voetbal nog waardevoller, wat de concurrentie tussen mediabedrijven zal aanwakkeren. Adverteerders hebben geprofiteerd van het grote publiek dat werd bereikt tijdens de uitzendingen, wat de economische impact van het WK verder vergroot.

De enorme aantallen kijkers en luisteraars hebben de positie van de NOS als belangrijkste sportzender in Nederland versterkt. De omroep zal de data en inzichten uit dit toernooi gebruiken om de programmering en digitale strategie verder te optimaliseren. De populariteit van de samenvattingen van nachtwedstrijden kan leiden tot meer focus op deze content in de toekomst, om de interesse van de kijker te blijven prikkelen.