Na ruim een maand op de vlucht te zijn geweest, is de ontsnapte kuifmangabey uit Safaripark Beekse Bergen woensdagmiddag veilig teruggevangen. De zoektocht naar het dier, dat sinds eind juni rondzwierf in de omgeving van het park, leidde uiteindelijk tot een vangkooi waar de aap rustig instapte, waarna hij direct door een dierenarts werd onderzocht en terugkeerde naar Beekse Bergen voor een quarantaineperiode.

Wat is er gebeurd?

De kuifmangabey, een vierjarig mannetje, wist eind juni te ontsnappen uit Safaripark Beekse Bergen, gelegen in de provincie Noord-Brabant. Sindsdien leidde de zoektocht naar het dier een ware speurtocht door de bossen rond Esbeek, waarbij parkmedewerkers, vrijwilligers en omwonenden betrokken waren. Ondanks diverse pogingen met drones, warmtecamera's en vangkooien met lokstoffen, wist de aap zich wekenlang te ontduiken.

De aap werd regelmatig gespot door omwonenden, die hun ontmoetingen met het dier deelden. Zo beschreef Anke Thaels een moment van "oog in oog" contact tijdens het uitlaten van haar hond, terwijl Noah van Rossum de aap rustig om zich heen liep en zelfs een paardenbloem consumeerde tijdens een fietstocht. Deze waarnemingen hielden de lokale bevolking op de hoogte van de bewegingen van de ontsnapte aap en zorgden voor veel amusement, maar ook voor bezorgdheid over de veiligheid van het dier.

Uiteindelijk werd de kuifmangabey woensdagmiddag succesvol gevangen in een vangkooi die was opgesteld als onderdeel van de zoekactie. Het dier vertoonde geen tekenen van stress tijdens de vangst en werd direct onderzocht door een dierenarts, die geen bijzonderheden aantreft. De aap is inmiddels teruggebracht naar Beekse Bergen, waar hij de komende dertig dagen in quarantaine verblijft om te herstellen en te worden gecontroleerd op eventuele gezondheidsproblemen.

Achtergrond en context

Kuifmangabey’s (Cercocebus torquatus) zijn primaten die oorspronkelijk afkomstig zijn uit West-Afrika. Ze staan bekend om hun karakteristieke kuif van haar op hun hoofd en hun sociale gedrag. Safaripark Beekse Bergen, een van de grootste wildparken van Nederland, huisvest een groep kuifmangabey’s die bezoekers de mogelijkheid bieden om deze dieren in een natuurlijke omgeving te observeren.

De ontsnapping van de aap is een zeldzame gebeurtenis, maar niet ongekend in dierentuinen en wildparken. Eerdere incidenten, hoewel minder frequent, hebben aangetoond dat de veiligheid van dieren in dergelijke omgevingen een constante aandachtspunt is. Parken implementeren diverse maatregelen om ontsnappingen te voorkomen, waaronder regelmatige inspecties van omheiningen en verblijven, en het trainen van dieren om te reageren op signalen en instructies.

De omgeving rond Beekse Bergen, met zijn uitgestrekte bossen en landbouwgronden, biedt een relatief geschikte habitat voor een kuifmangabey, al zijn de voedselbronnen en potentiële gevaren anders dan in hun natuurlijke leefomgeving. Beekse Bergen benadrukte herhaaldelijk dat het dier buiten het park kwetsbaar was voor gevaren zoals verkeer, roofdieren en vergiftiging.

Reacties en gevolgen

Zoölogisch manager Martin van Hees van Beekse Bergen uitte zijn opluchting over de terugkeer van de aap en bedankte de vele betrokkenen bij de zoektocht, waaronder vrijwilligers, omwonenden en de media. De vangst markeert het einde van een intensieve periode van zoeken en observeren, en biedt de mogelijkheid om de oorzaak van de ontsnapping te onderzoeken en preventieve maatregelen te implementeren.

De terugkeer van de aap heeft geleid tot een golf van opluchting en vermaak op sociale media, waar de zoektocht naar het dier de afgelopen weken veel aandacht heeft gekregen. De gebeurtenis heeft ook de discussie aangewakkerd over de verantwoordelijkheid van dierentuinen en wildparken ten aanzien van de veiligheid van hun dieren en de impact van dergelijke incidenten op de omgeving.

De komende dertig dagen zal de kuifmangabey in quarantaine verblijven, waarbij hij nauwlettend wordt gecontroleerd op tekenen van stress of ziekte. Na afloop van de quarantaine zal een onderzoek worden ingesteld om de oorzaak van de ontsnapping te achterhalen en te bepalen welke maatregelen genomen kunnen worden om herhaling te voorkomen. Dit kan onder meer leiden tot aanpassingen in de omheiningen, de routines van de verzorgers of de training van de dieren.