Opa die door bizon de lucht in werd geslingerd, laat van zich horen: ‘Hij had alles met me kunnen doen’

Een 65-jarige man is in het Amerikaanse Yellowstone National Park door een bizon de lucht in geslingerd en heeft daarbij een gebroken dijbeen opgelopen. De man, Carl McDaniel, beschrijft de gebeurtenis als een potentiële doodstrijd en is inmiddels hersteld van zijn verwondingen. ## Wat is er gebeurd? Carl McDaniel en zijn 13-jarige kleinzoon waren afgelopen vrijdag op een jaarlijkse vakantie naar Yellowstone National Park. Tijdens een wandeling na het eten zagen ze een bizon op ongeveer honderd meter afstand. McDaniel en zijn kleinzoon maakten foto's van het dier en besloten verder te lopen, zonder dat de bizon direct agressief leek. Vervolgens reed een vrachtwagenchauffer toeterend langs, waarna de bizon opgewonden raakte en richting het tweetal rende. Om zijn kleinzoon te beschermen, probeerde McDaniel de bizon af te leiden door in een andere richting te rennen. De bizon negeerde deze poging en slingerde McDaniel met kracht de lucht in, waarbij hij meters hoog kwam te liggen. McDaniel lag vervolgens roerloos op de grond, direct onder het dier, dat hem kortstondig bedekte. Hij beschrijft de situatie als uiterst beangstigend, waarbij de bizon hem potentieel had kunnen doden. Fotograaf Mike MacLeod was getuige van het incident en maakte beelden die viraal gingen. De video toont de dramatische aanval en de daaropvolgende reactie van McDaniel en zijn kleinzoon. De gebeurtenis heeft opnieuw de aandacht gevestigd op de gevaren die bezoekers kunnen lopen in Yellowstone, waar wilde dieren vaak onvoorspelbaar gedrag vertonen. ## Achtergrond en context Yellowstone National Park, opgericht in 1872, is een van de oudste en meest bekende nationale parken van de Verenigde Staten. Het park beslaat een oppervlakte van bijna 9.000 vierkante kilometer en staat bekend om zijn geothermische activiteit, zoals geisers en warmwaterbronnen, en de rijke fauna, waaronder bizons, beren, elanden en wolven. De bizons, in het bijzonder, zijn een iconisch onderdeel van het park, maar hun populatie is in de loop der jaren sterk gegroeid, wat leidt tot toenemende interacties met mensen. De toenemende populatie bizons en de groeiende populariteit van het park als toeristische bestemming hebben de kans op incidenten zoals de aanval op McDaniel vergroot. Parkbezoekers worden regelmatig gewaarschuwd om een veilige afstand te bewaren van wilde dieren, maar deze waarschuwingen worden niet altijd opgevolgd. In het verleden hebben soortgelijke incidenten plaatsgevonden, waarbij mensen gewond raakten of zelfs overleden door bizons. De aanval op McDaniel is een herinnering aan de kracht en onvoorspelbaarheid van de natuur. Bizons zijn grote, krachtige dieren die zich defensief kunnen opstellen als ze zich bedreigd voelen. Het is essentieel dat bezoekers zich bewust zijn van de risico's en de juiste veiligheidsmaatregelen treffen om incidenten te voorkomen. ## Reacties en gevolgen Carl McDaniel zelf heeft in een interview met CNN gereageerd op de gebeurtenis. Hij benadrukte de angst die hij voelde en de potentiële ernst van de situatie. "Hij had me kunnen vertrappen, hij had me kunnen spietsen, hij had bijna alles kunnen doen om me te doden," zei hij. Hij is inmiddels hersteld van zijn gebroken dijbeen en maakt het goed. De National Park Service heeft de gebeurtenis onderzocht en herinnert bezoekers aan de noodzaak om een veilige afstand te bewaren van wilde dieren. Ze benadrukken dat bizons, hoewel vaak rustig, onvoorspelbaar kunnen zijn en snel kunnen aanvallen als ze zich bedreigd voelen. De parkdiensten zetten zich in om bezoekers te informeren over veiligheidsrichtlijnen en om de interactie tussen mensen en wilde dieren te minimaliseren. De incident heeft opnieuw de discussie aangewakkerd over de beheer van de bisonpopulatie in Yellowstone. Sommige stakeholders pleiten voor een vermindering van de populatie om conflicten met mensen te voorkomen, terwijl anderen benadrukken het belang van het behoud van deze iconische diersoort. De balans tussen het beschermen van de natuurlijke omgeving en het waarborgen van de veiligheid van bezoekers blijft een uitdaging voor de parkbeheerders.