Oproep wethouders aan provincie: ‘Blijf aan de kant van de pluimveehouders staan’

Provinciale autoriteiten in Noord-Brabant staan onder druk van lokale bestuurders die hen oproepen om pluimveehouders te steunen in een conflict over natuurvergunningen, en het intrekken van deze vergunningen uit te stellen totdat de Raad van State een uitspraak heeft gedaan. De oproep komt van wethouders uit vijf gemeenten die direct getroffen zijn door de mogelijke intrekking, en benadrukt de noodzaak van een stabiele en voorspelbare overheid.

Wat is er gebeurd?

Wethouders van de gemeenten Oirschot, Oisterwijk, Deurne, Asten en Someren hebben gezamenlijk een brief gestuurd naar Gedeputeerde Staten (GS) van de provincie Noord-Brabant. In deze brief uiten ze hun bezorgdheid over het voornemen van de provincie om de natuurvergunningen van vijf pluimveebedrijven in te trekken. De wethouders pleiten ervoor dat de provincie deze actie opschort totdat de Raad van State een uitspraak heeft gedaan in de procedure die de pluimveehouders hebben aangespannen tegen een eerdere uitspraak van de rechtbank in ’s-Hertogenbosch.

De kwestie draait om een verzoek van een milieubeweging om de vergunningen in te trekken. Deze beweging stelt dat de provincie strenger moet handhaven op de impact van pluimveebedrijven op de natuur. De wethouders benadrukken dat de milieubeweging met deze procedure niet primair de individuele bedrijven aanvalt, maar de provincie wil dwingen tot strengere maatregelen voor natuurherstel. Ze vinden dat de provincie in deze situatie de pluimveehouders moet blijven steunen en samenwerken aan oplossingen.

Volgens wethouder Joep van de Ven, van Oirschot, is een natuurvergunning een overeenkomst tussen de provincie en de ondernemer. Het intrekken van deze vergunning zonder afwachten van de uitspraak van de Raad van State, zou de voorspelbaarheid en betrouwbaarheid van de overheid als vergunningverlener ondermijnen. De wethouders vrezen dat dit een negatief effect heeft op het vertrouwen in de overheid.

Achtergrond en context

De pluimveesector speelt een belangrijke rol in de economie van Noord-Brabant, met name in de genoemde gemeenten. De sector is echter ook een bron van zorg vanwege de impact op de natuur, met name de stikstofuitstoot. In de afgelopen jaren is er een toenemende druk vanuit de maatschappij en de rechterlijke instanties om de stikstofuitstoot te verminderen en de natuur te beschermen. Dit heeft geleid tot een reeks juridische procedures en discussies over de vergunningen voor pluimveebedrijven.

De uitspraak van de Bossche rechtbank in april 2025, waar de pluimveehouders bezwaar tegen aantekenen, vormde een belangrijk keerpunt in deze kwestie. De rechtbank oordeelde dat de provincie mogelijk niet had voldaan aan alle wettelijke eisen bij het verlenen van de vergunningen. Dit leidde tot het verzoek van de milieubeweging om de vergunningen in te trekken, een verzoek dat de provincie nu overweegt in te willigen.

De Raad van State is het hoogste bestuursrechtelijke rechter in Nederland. Uitspraken van de Raad van State hebben bindende kracht en zijn cruciaal voor de interpretatie en toepassing van wet- en regelgeving. Het uitblijven van een uitspraak van de Raad van State betekent dat de provincie een beslissing neemt op basis van een onvolledige juridische basis, wat de wethouders zorgwekkend vinden.

Reacties en gevolgen

De oproep van de wethouders is een directe reactie op de overweging van de provincie om de vergunningen in te trekken. De wethouders vrezen dat dit leidt tot onzekerheid en economische schade in de betrokken gemeenten, waar de pluimveehouderij een belangrijke werkgever is. Ze benadrukken dat het intrekken van de vergunningen de pluimveehouders in een kwetsbare positie brengt en het vertrouwen in de overheid ondermijnt.

De milieubeweging heeft gereageerd door te stellen dat de wethouders de belangen van de pluimveehouders voorrang geven boven de bescherming van de natuur. Zij wijzen op de noodzaak om de stikstofuitstoot te verminderen en de natuur te herstellen, en stellen dat de pluimveehouderij hierin een belangrijke rol speelt. De beweging is kritisch over de oproep van de wethouders en vreest dat dit de druk op de provincie om actie te ondernemen vermindert.

De uitkomst van deze kwestie zal een belangrijke precedentwerking hebben voor andere vergunningsprocedures in Nederland. Het kan een indicatie geven van de balans tussen economische belangen en milieubescherming, en de rol die de overheid daarin speelt. Een uitspraak van de Raad van State zal bepalend zijn voor de verdere gang van zaken en de juridische basis waarop de provincie haar beslissingen kan nemen.