De Nederlandse voormalig politieman Paul van Wijnen (46) staat komende week op het punt een historische klim te maken: hij beklimt de Mont Blanc, de hoogste berg van de Alpen, als de eerste persoon ter wereld die dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS). Deze ingrijpende ingreep, waarbij elektrodes in zijn hersenen een constante pulsatie geven, helpt hem de motorische uitdagingen van de Parkinson die hij heeft te overwinnen en een inspirerend voorbeeld te zijn voor andere patiënten.
Paul van Wijnen, een 46-jarige man uit Barendrecht, gaat binnenkort de Mont Blanc beklimmen. Wat deze onderneming bijzonder maakt, is dat hij dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS), een geavanceerde medische technologie. Van Wijnen is de eerste persoon ter wereld die een dergelijke klim beproeft met deze vorm van hersenstimulatie. De beklimming is een persoonlijke uitdaging, maar ook een manier om de Stichting Sparkinson, die hij zelf heeft opgericht, meer naamsbekendheid te geven.
De spontane beslissing om de Mont Blanc te beklimmen, kwam anderhalf jaar geleden. Van Wijnen werd geïnspireerd door een verhaal over iemand die een berg beklom om geld in te zamelen voor zijn vader met Parkinson. Hij besloot hetzelfde te doen voor zichzelf en zijn stichting. De beklimming wordt een test van zijn fysieke en mentale veerkracht, mede gezien de progressieve aard van Parkinson en de complexiteit van de DBS-therapie.
Van Wijnen's dagelijks leven is een zorgvuldige afweging van medicatie, therapie en aanpassingen om de symptomen van Parkinson te beheersen. De DBS-therapie, die in december 2023 werd ingezet, heeft hem geholpen om motorische functies te verbeteren die hij anders niet zou kunnen uitvoeren. Ondanks de uitdagingen, probeert hij een positieve instelling te behouden en de ironie van zijn situatie te relativeren, waarbij zijn bewegingen soms schokkerig of vertraagd zijn.
Parkinson is een progressieve neurologische aandoening die de beweging beïnvloedt. De symptomen, zoals trilling, stijfheid en langzaamheid, worden veroorzaakt door een tekort aan dopamine in de hersenen. Hoewel medicatie vaak helpt, is deze niet altijd voldoende om de symptomen effectief te beheersen. In sommige gevallen wordt Deep Brain Stimulation (DBS) overwogen als een optie.
DBS is een chirurgische procedure waarbij elektrodes in specifieke delen van de hersenen worden geïmplanteerd. Deze elektrodes geven elektrische impulsen af die de hersenactiviteit moduleren en de symptomen van Parkinson kunnen verminderen. De ingreep is complex en vereist een zorgvuldige planning en follow-up. Voor Van Wijnen betekende de DBS-therapie een belangrijke stap voorwaarts, omdat de medicatie niet langer voldoende effectief was.
Van Wijnen was voor 2006 werkzaam als politieman. Hij kreeg negen jaar geleden de diagnose Parkinson, nadat hij last kreeg van pijn in zijn elleboog, wat een vroege indicatie van de ziekte bleek te zijn. De diagnose kwam in 2014, en de daaropvolgende DBS-operatie in december 2023 was een cruciale stap in zijn behandeling. De stichting Sparkinson, die hij heeft opgericht, is gericht op het ondersteunen van onderzoek en het bieden van steun aan mensen met Parkinson en hun families.
De aankondiging van Van Wijnen's klim heeft al veel aandacht getrokken, zowel in de medische wereld als in de media. Het wordt gezien als een inspirerend voorbeeld van hoe mensen met Parkinson hun grenzen kunnen verleggen en een positieve impact kunnen hebben op anderen. De stichting Sparkinson hoopt dat de beklimming zal bijdragen aan meer bewustzijn over Parkinson en de behoefte aan onderzoek naar nieuwe behandelingen.
De klim zelf zal een enorme fysieke inspanning vereisen, en de DBS-therapie zal een cruciale rol spelen in het beheersen van de symptomen van Parkinson. De resultaten van de klim zullen interessant zijn voor de medische gemeenschap, omdat ze meer inzicht kunnen geven in de effecten van DBS op fysieke prestaties en de veerkracht van mensen met Parkinson. Mocht de klim succesvol verlopen, dan kan dit de deur openen voor meer mensen met Parkinson om sportieve uitdagingen aan te gaan.
De actie van Van Wijnen kan een golf van inspiratie en motivatie teweegbrengen bij andere mensen met Parkinson, die wellicht geneigd zijn om hun eigen doelen na te streven, ongeacht de uitdagingen die ze tegenkomen. Het kan ook bijdragen aan het verminderen van stigma rondom Parkinson en het bevorderen van een positievere kijk op de ziekte. De stichting Sparkinson hoopt dat de beklimming een langdurige impact zal hebben op de Parkinson-gemeenschap.
