Paul (46) gaat met parkinson de Mont Blanc op: ‘Wil lotgenoten laten zien dat je veel wél kan’

De Nederlandse Paul van Wijnen (46) staat op het punt een unieke prestatie te verrichten: hij gaat de Mont Blanc beklimmen, de hoogste berg van de Alpen, terwijl hij een diepe hersenstimulatie (DBS) ondergaat om de symptomen van Parkinson te beheersen. Deze ambitieuze onderneming, die hij combineert met een fondsenwervende actie voor de Stichting Sparkinson, belicht de mogelijkheden die moderne medische technologie biedt en de veerkracht van mensen met Parkinson. ## Wat is er gebeurd? Paul van Wijnen, een voormalig politieman uit Barendrecht, gaat komende week de Mont Blanc beklimmen. Dit is opmerkelijk omdat hij een van de eerste mensen ter wereld is die dit doet met behulp van Deep Brain Stimulation (DBS). Deze technologie, waarbij kleine elektrodes in de hersenen worden geïmplanteerd en elektrische impulsen afgeven, helpt Van Wijnen om de motorische symptomen van zijn Parkinson te beheersen en de fysieke uitdaging van de berg beklimming aan te gaan. De beklimming is een combinatie van persoonlijke ambitie en een fondsenwervende actie voor de Stichting Sparkinson, die hij zelf heeft opgericht. De beslissing om de Mont Blanc te beklimmen, kwam anderhalf jaar geleden impulsief tot stand, geïnspireerd door een verhaal over iemand anders die een berg beklom om geld in te zamelen voor zijn vader met Parkinson. Van Wijnen zag hierin een manier om niet alleen zijn eigen ziekte te confronteren, maar ook om de aandacht te vestigen op Parkinson en de Stichting Sparkinson, die nog naamsbekendheid nodig heeft. De voorbereidingen waren intensief, waarbij hij regelmatig traint om zijn conditie op peil te houden, vaak met behulp van een step. De DBS-implantatie, een ingrijpende operatie die Van Wijnen in december 2023 onderging, heeft een cruciale rol in zijn vermogen om de berg te beklimmen. Twee kleine kastjes, ingebracht onder de huid, zijn verbonden met elektrodes in zijn hersenen die een constante pulsatie afgeven. Deze stimulatie helpt hem om motorische functies te verbeteren die door Parkinson zijn aangetast, zoals bewegingscontrole en stijfheid. ## Achtergrond en context Paul van Wijnen kreeg negen jaar geleden de diagnose Parkinson, na aanvankelijke symptomen zoals pijn in zijn elleboog en trillingen bij het eten. De ziekte, die wereldwijd miljoenen mensen treft, is een progressieve neurologische aandoening die de beweging, spraak en andere functies aantast. De oorzaak van Parkinson is complex en niet volledig bekend, maar omvat vaak een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Deep Brain Stimulation (DBS) is een relatief nieuwe behandelmethode voor Parkinson en andere neurologische aandoeningen. Het werd in de jaren '90 geïntroduceerd en is sindsdien steeds verder verfijnd. De procedure omvat het implanteren van elektrodes in specifieke gebieden van de hersenen, die vervolgens worden verbonden met een kleine batterij in de borst. Deze batterij zendt elektrische impulsen uit die de hersenactiviteit moduleren en de symptomen van de ziekte verminderen. De Stichting Sparkinson, opgericht door Van Wijnen, is een initiatief om bewustzijn te creëren over Parkinson en de impact ervan op patiënten en hun families. De stichting ondersteunt ook onderzoek naar nieuwe behandelmethoden en biedt praktische hulp en ondersteuning aan mensen met Parkinson. De beklimming van de Mont Blanc is een belangrijke fundraising-actie voor de stichting, die hoopt meer naamsbekendheid te genereren en donaties te ontvangen. ## Reacties en gevolgen De aanstaande beklimming van de Mont Blanc door Paul van Wijnen heeft al veel aandacht en bewondering opgewekt. Collega’s, vrienden en familie steunen hem van harte in zijn ambitieuze onderneming. De actie wordt gezien als een inspirerend voorbeeld van veerkracht en de mogelijkheid om, ondanks een ernstige ziekte, persoonlijke doelen te bereiken. De succesvolle beklimming, en de bijbehorende media-aandacht, kan een aanzienlijke impact hebben op de Stichting Sparkinson. De stichting hoopt door de actie meer donaties te ontvangen en een groter publiek te bereiken, wat kan leiden tot meer bewustzijn over Parkinson en de behoefte aan onderzoek en ondersteuning. Daarnaast kan de prestatie andere mensen met Parkinson inspireren om hun eigen uitdagingen aan te gaan en hun grenzen te verleggen. De DBS-behandeling heeft een significante verbetering in de levenskwaliteit van Van Wijnen gebracht, waardoor hij in staat is om activiteiten te ondernemen die hij anders niet zou kunnen doen. De ervaringen van Van Wijnen met DBS kunnen waardevolle inzichten opleveren voor andere patiënten en hun behandelend artsen, en bijdragen aan de verdere ontwikkeling van deze technologie.