Scheuren in de rails zorgen voor problemen bij populaire Efteling-achtbaan: ‘Dit hoort niet te kunnen’

De populaire houten achtbaan Joris en de Draak in de Efteling staat voorlopig stil, of draait op halve kracht, vanwege onverwachte scheuren in de stalen rails, wat de attractie mogelijk langer gesloten houdt dan aanvankelijk gedacht. De ontdekking van de defecten heeft geleid tot een intensief onderzoek en gesprekken met de leverancier, terwijl het park probeert het zomerseizoen zo min mogelijk te laten lijden. ## Wat is er gebeurd? De Joris en de Draak achtbaan, een iconische attractie in de Efteling, heeft te kampen met problemen aan de ‘Vuur’ baan, een van de twee parallelle sporen waar bezoekers gebruik van maken. Eind mei werd er een afwijking geconstateerd in een bocht van de baan, vlakbij de Python achtbaan. Dit resulteerde in de directe sluiting van de ‘Vuur’ baan en, vanaf 8 juli, de volledige stillegging van de attractie om een grondige inspectie te kunnen uitvoeren. De problemen lijken te zitten in de ‘titan track’, een specifiek deel van de rails dat bestaat uit stalen platen die met klinknagels zijn bevestigd. Deze constructie is een afwijking van de traditionele houten rails die het overgrote deel van de achtbaan vormen. De Efteling heeft inmiddels aangegeven in gesprek te zijn met de leverancier van deze stalen rails om de oorzaak van de scheuren te achterhalen en een oplossing te vinden. Momenteel draait de ‘Water’ baan op halve kracht, terwijl de ‘Vuur’ baan buiten gebruik is. De Efteling spreekt van een onverwachte situatie en benadrukt dat er hard gewerkt wordt aan een oplossing, maar kan geen concrete datum geven voor de heropening. De timing is allesbehalve ideaal, gezien het hoogseizoen met veel bezoekers. ## Achtergrond en context Joris en de Draak, geopend in 1993, is een van de meest bezochte attracties in de Efteling. De achtbaan is uniek vanwege de combinatie van een houten constructie met stalen elementen, waardoor een bijzondere beleving ontstaat. Traditioneel bestaat de rails van de achtbaan uit houten planken, waarop een stalen strip is bevestigd waar de wielen van de karretjes overheen rollen. De ‘titan track’ is een modernere aanpak, waarbij stalen platen direct aan de houten basis zijn bevestigd met klinknagels. De keuze voor de ‘titan track’ is waarschijnlijk gemaakt om de rails stijver te maken en de dynamiek van de achtbaan te verbeteren. Echter, de recente problemen suggereren dat deze aanpak niet zonder risico’s is. De afwijking in de ‘Vuur’ baan is een ongebruikelijke gebeurtenis en roept vragen op over de kwaliteit van het materiaal, de constructie en de onderhoudsprocedures. Jurnan Schilder, docent aan de Universiteit Twente en expert op het gebied van achtbanen, benadrukt dat het gebruik van staal in plaats van hout in dit specifieke deel van de rails ongebruikelijk is. Hij stelt dat hout doorgaans steviger is dan staal in deze toepassing, wat de verwarring over de oorzaak van de scheuren verder vergroot. De precieze reden waarom de ‘titan track’ is toegepast, is niet publiekelijk bekendgemaakt. ## Reacties en gevolgen De Efteling heeft publiekelijk aangegeven dat de veiligheid van bezoekers de hoogste prioriteit heeft en dat de attractie pas weer open gaat wanneer er zekerheid is dat deze veilig kan draaien. De woordvoerder van het park weigerde verdere details over de oorzaak van de scheuren te geven, verwijzend naar de lopende gesprekken met de leverancier. Dit heeft tot speculaties geleid over de ernst van de situatie en de mogelijke kosten van de reparatie. Bezoekers van de Efteling hebben via sociale media hun teleurstelling geuit over de sluiting van de achtbaan, vooral gezien het hoogseizoen. De verminderde capaciteit van de attractie, met slechts één van de twee banen in bedrijf, leidt tot langere wachttijden voor andere attracties. De Efteling probeert de overlast te minimaliseren door alternatieve activiteiten aan te bieden en de communicatie met bezoekers te intensiveren. De incident met Joris en de Draak kan een impact hebben op het imago van de Efteling en de veiligheidsprocedures van achtbanen in het algemeen. Andere attractieparken kunnen de situatie analyseren en hun eigen inspectie- en onderhoudsprogramma's herzien. De kosten van de reparatie en het verlies van inkomsten door de sluiting zullen een financiële impact hebben op de Efteling.