De oprichter van sieradenketen My Jewellery, Sharon Hilgers, heeft kritiek geuit op journalist Jort Kelder, die haar bedrijf in een televisieprogramma denigrerend bestempelde als een ‘winkeltje’, terwijl vergelijkbare ondernemingen van mannen als een ‘retailimperium’ worden geprezen. De uitlatingen van Kelder en de daaropvolgende reactie van Hilgers hebben een discussie over de waardering van vrouwelijk ondernemerschap in Nederland aangewakkerd.

Wat is er gebeurd?

Jort Kelder, columnist en presentator, maakte tijdens de uitzending van Goedenavond Nederland een opmerking over de weinige vrouwelijke ondernemers die voorkomen op lijsten van jonge, succesvolle Nederlanders. Hij suggereerde dat deze vrouwen voornamelijk uit modellen en één persoon bestonden die een ‘winkeltje’ runde. Deze opmerking, die hoogstwaarschijnlijk een verwijzing was naar My Jewellery, een sieradenketen opgericht door Sharon Hilgers, leidde tot verontwaardiging. Hilgers zelf reageerde geschokt en verbaasd op de opmerking, aangezien My Jewellery inmiddels een omzet van ruim 100 miljoen euro heeft en een groeiend aantal boutiques (65) exploiteert.

De presentator van Goedenavond Nederland, Welmoed Sijtsma, confronteerde Kelder met zijn denigrerende toon, waarop hij zijn opmerking verder uitdiepte door te stellen dat My Jewellery slechts "dertig of veertig vestigingen" had en geen "wereldconcern" was. Hilgers weerlegde deze bewering direct door te benadrukken dat het bedrijf aanzienlijk groter is dan Kelder suggereerde, met een verwachte omzet van 130 tot 140 miljoen euro dit jaar. De uitlatingen van Kelder en de daaropvolgende reactie van Hilgers zijn online viraal gegaan, wat de discussie over genderongelijkheid in het ondernemerschap verder heeft aangezwollen.

Hilgers benadrukte dat ze zich normaal gesproken niet bemoeit met dergelijke discussies, maar dat de manier waarop Kelder haar bedrijf bagatelliseerde, de grens overschreed. Ze merkte op dat de woordkeuze cruciaal is in de manier waarop vrouwelijk succes wordt beoordeeld, waarbij vergelijkbare prestaties van mannen juist geprezen worden als een ‘retailimperium’. De gebeurtenis heeft de aandacht gevestigd op de structurele verschillen in hoe mannelijke en vrouwelijke ondernemers worden behandeld en gewaardeerd.

Achtergrond en context

My Jewellery werd in 2011 opgericht door Sharon Hilgers in Den Bosch. Het bedrijf begon als een online webshop en groeide snel uit tot een landelijke keten met fysieke winkels en een aanzienlijke online aanwezigheid. De sieradenketen heeft een sterke fanbase onder jongere vrouwen en staat bekend om haar trendy designs en betaalbare prijzen. De groei van My Jewellery is een voorbeeld van de opkomst van e-commerce en de mogelijkheid voor vrouwen om succesvolle bedrijven op te bouwen.

De discussie die is ontstaan rondom de uitlatingen van Kelder, is niet nieuw. In de Nederlandse en internationale zakelijke wereld is er al lang sprake van een debat over de representatie van vrouwen in leidinggevende posities en de waardering van hun prestaties. Onderzoek toont aan dat vrouwelijke ondernemers vaker te maken hebben met vooroordelen en stereotypen, en dat hun succes minder snel wordt erkend dan dat van hun mannelijke collega’s. Dit kan leiden tot een gebrek aan investeringen, minder kansen en een gevoel van onderwaardering.

Jort Kelder is een bekende Nederlandse columnist en presentator, die regelmatig commentaar levert op actuele gebeurtenissen en trends. Zijn uitspraken over vrouwelijk ondernemerschap hebben geleid tot kritiek vanwege de vermeende denigrerende toon en het generaliserende karakter. De controverse illustreert de gevoeligheid rondom gendergelijkheid en de noodzaak voor een meer inclusieve en respectvolle benadering van ondernemerschap.

Reacties en gevolgen

De reacties op de uitlatingen van Kelder en de daaropvolgende reactie van Hilgers zijn overwegend negatief. Op sociale media hebben veel mensen hun steun betoond aan Hilgers en haar bedrijf, en kritiek geuit op Kelder. De hashtag #MyJewellery is trending geworden, waarbij gebruikers hun waardering uiten voor het merk en de oprichter. Sommige gebruikers hebben Kelder publiekelijk aangesproken op zijn opmerkingen en de dubbele standaard die hij hanteert.

De controverse heeft de aandacht gevestigd op de noodzaak voor meer diversiteit en inclusie in de media en de zakelijke wereld. Veel mensen hebben opgemerkt dat de uitlatingen van Kelder een voorbeeld zijn van de subtiele vormen van seksisme die nog steeds voorkomen in de Nederlandse maatschappij. Het incident heeft ook een discussie aangewakkerd over de verantwoordelijkheid van journalisten en opiniemakers om respectvol en inclusief te communiceren.

De impact van de controverse op My Jewellery zelf is nog onduidelijk. Echter, de publiciteit heeft het merk waarschijnlijk meer naamsbekendheid opgeleverd en de loyaliteit van bestaande klanten versterkt. Het is mogelijk dat de controverse ook nieuwe klanten aantrekt die sympathiseren met de boodschap van Hilgers en de strijd tegen genderongelijkheid.