Een golf van verdriet treft het Staring College in de Achterhoek, waar in minder dan twee jaar tijd zeven leerlingen en twee docenten zijn overleden door een reeks tragische omstandigheden. De schoolgemeenschap worstelt met een onophoudelijk gevoel van verlies en de vraag waarom juist zij zo hard getroffen worden door het noodlot.
Het Staring College, met vestigingen in Lochem en Borculo, heeft sinds augustus 2024 een reeks van hartverscheurende gebeurtenissen meegemaakt onder leiding van directeur Wim Sulimma. De school werd getroffen door een reeks ongevallen en ziekte, die resulteerden in het overlijden van jonge mensen en ervaren docenten. De gebeurtenissen volgden elkaar in een snel tempo op, waardoor de schoolgemeenschap voortdurend werd geconfronteerd met verlies en verdriet.
De eerste klap kwam in mei 2024 met het overlijden van een economie-docent. Kort daarna, in juni 2024, kwam een 14-jarige leerling om het leven bij een motorcrosstraining. De school had nog niet voldoende tijd om te rouwen toen in november 2024 een 19-jarige oud-leerling omkwam toen een boom op haar viel tijdens een storm terwijl ze op weg was naar een hockeytraining in Lochem.
De reeks van tragedies zette zich voort in december 2024, toen een geliefde gymdocent om het leven kwam bij een verkeersongeval in Duitsland, veroorzaakt door een spookrijder. In juli 2025 overleed een 15-jarige leerlinge uit Lochem aan een zeldzame vorm van kanker, gevolgd in oktober 2025 door een ander tragisch ongeval waarbij een 15-jarige leerling op een fiets werd geschept door een vrachtwagen in Borculo. De meest recente tragedie, in februari 2026, betrof een jonge leerling uit Geesteren die onverwacht overleed.
De opeenvolging van deze gebeurtenissen heeft een diepe impact gehad op de schoolgemeenschap. Leerlingen en docenten stellen zich de vraag waarom juist hun school zo vaak getroffen wordt door het noodlot. Directeur Wim Sulimma, die al eerder te maken had met verlies, heeft in de afgelopen twee jaar herhaaldelijk ouders, leerlingen en docenten het slechte nieuws moeten brengen. De school heeft moeite om de constante stroom van verdriet te verwerken en de schoolgemeenschap te ondersteunen.
De school staat voor de uitdaging om een veilige en ondersteunende omgeving te creëren voor leerlingen en docenten, terwijl ze tegelijkertijd omgaan met de constante dreiging van verdriet en verlies. De school heeft diverse rouwtrajecten en gesprekken met leerlingen en ouders geïnitieerd, maar de omvang van het verdriet is overweldigend. De gebeurtenissen hebben een gevoel van onzekerheid en angst gecreëerd, waardoor het moeilijk is om een gevoel van normaliteit te herstellen.
De school erkent de noodzaak om de veiligheid te verbeteren en te onderzoeken of er structurele maatregelen genomen kunnen worden om toekomstige tragedies te voorkomen. Hoewel de exacte oorzaken van de gebeurtenissen divers zijn, is er een groeiend besef dat de school een extra inspanning moet leveren om de mentale gezondheid en het welzijn van leerlingen en docenten te waarborgen.
De school heeft de steun van de gemeenschap en verschillende hulpverleningsinstanties ontvangen. Er zijn bloemenmonumenten opgericht op de plaatsen waar de slachtoffers omkwamen, als teken van respect en solidariteit. De ouders en nabestaanden van de overledenen hebben de school en de gemeenschap bedankt voor hun steun en begrip.
De vraag waarom het Staring College zo hard getroffen is door het noodlot, blijft echter onbeantwoord. Sommigen wijzen op toevallige omstandigheden en pech, terwijl anderen zoeken naar diepere betekenissen en patronen. De school heeft aangekondigd een onderzoek te starten naar de oorzaken van de gebeurtenissen en de mogelijke risicofactoren die een rol hebben gespeeld.
De school staat voor een lange en moeilijke weg om te herstellen van deze reeks tragedies. Het is essentieel dat de school de schoolgemeenschap blijft ondersteunen en een veilige en respectvolle omgeving creëert waar leerlingen en docenten hun verdriet kunnen verwerken en opnieuw hoop kunnen vinden.
