In Amsterdam-Noord is een unieke stiltelounge geopend, The Quiet Rex, waar de rust wordt bepaald door de aanwezigheid van konijnen en de bezoekers worden aangemoedigd om de leiding over te nemen aan de knaagdieren. Het concept, bedacht door Paola en Gero, biedt een weldaad aan de hectische levensstijl van veel volwassenen en is al snel populair.
The Quiet Rex is een ongebruikelijke combinatie van een stiltelounge en een konijnenverblijf, gevestigd in Amsterdam-Noord. De ruimte is verdeeld in twee zones: een ‘focus lounge’ beneden met werkplekken, knutselhoek en een beperkte boekenselectie, en een ‘reading lounge’ boven met comfortabele stoelen. In beide ruimtes lopen konijnen vrij rond, die de interactie met bezoekers bepalen. Het concept is gebaseerd op het idee dat de rust en het gedrag van de konijnen een kalmerende invloed hebben op de bezoekers, die op hun beurt worden aangemoedigd om langzamer te leven en meer te observeren.
De konijnen, voornamelijk van het ras mini-rex, staan bekend om hun zachte vacht en rustige karakter. Paola en Gero hebben elk dier een humoristische ‘corporate’ titel gegeven, zoals ‘Director of Operations’ en ‘Head of Legal’, als een knipoog naar Paola’s eerdere ervaringen in de mediaproductie. Om ongewenste zwangerschappen te voorkomen, worden de konijnen gesteriliseerd of gecastreerd, een maatregel die de eigenaren als noodzakelijk beschouwen voor het welzijn van de dieren.
De interactie tussen bezoekers en konijnen verloopt volgens het principe van ‘bunny-led contact’. Dit betekent dat de konijnen zelf bepalen of en wanneer ze contact willen maken met de mensen. Paola legt uit dat dit belangrijk is omdat konijnen prooidieren zijn en kwetsbaar; ze verbergen vaak pijn of stress. Door de konijnen de controle te laten hebben, wordt hun veiligheid en welzijn gewaarborgd.
Paola, 44, en haar man Gero, 34, zijn de drijvende krachten achter The Quiet Rex. Paola werkte jarenlang in de mediaproductie, vaak in veeleisende omgevingen bij internationale bedrijven. Deze hectische levensstijl leidde uiteindelijk tot een burn-out, waarna ze op zoek ging naar een meer evenwichtige manier van leven en werken. De inspiratie voor The Quiet Rex kwam voort uit de manier waarop zij en haar man hun weekenden doorbrengen: lezen en ontspannen in de aanwezigheid van hun vier konijnen.
De trend van stiltelounges en rustruimtes wint de afgelopen jaren aan populariteit, vooral in stedelijke omgevingen waar de stress en het tempo hoog zijn. De behoefte aan momenten van rust en reflectie groeit, en steeds meer mensen zoeken naar alternatieve manieren om te ontspannen en te ontsnappen aan de constante stroom van informatie en prikkels. The Quiet Rex speelt hierop in door een unieke en onverwachte omgeving te creëren, waarin de natuurlijke rust van konijnen wordt ingezet om bezoekers te kalmeren.
De keuze voor konijnen als centrale element in de lounge is niet willekeurig. Mini-rexen staan bekend om hun zachtaardige karakter en hun vermogen om een rustgevende sfeer te creëren. Bovendien zijn ze relatief makkelijk te verzorgen en te observeren, wat bijdraagt aan de ontspannen sfeer in de ruimte. De eigenaren hebben de nodige training en certificering gevolgd om de konijnen op een verantwoorde en diervriendelijke manier te verzorgen en te huisvesten.
De opening van The Quiet Rex heeft al snel veel aandacht getrokken, zowel lokaal als landelijk. De unieke combinatie van een stiltelounge en een konijnenverblijf spreekt tot de verbeelding en heeft geleid tot positieve reacties van bezoekers. Veel mensen beschrijven de ervaring als rustgevend en verfrissend, een weldaad in de drukke stad. De beperkte capaciteit van de lounge, met slechts ruimte voor 20 volwassenen tegelijk, zorgt voor een intieme en serene sfeer.
De populariteit van The Quiet Rex kan een positieve impact hebben op de lokale economie en het toerisme in Amsterdam-Noord. Het concept kan ook dienen als inspiratie voor andere ondernemers die op zoek zijn naar innovatieve manieren om rust en welzijn te bevorderen. Echter, de eigenaren zijn zich bewust van de verantwoordelijkheid die komt kijken bij het houden van dieren in een openbare ruimte. Ze benadrukken het belang van het welzijn van de konijnen en de noodzaak om hun behoeften te respecteren.
De succesvolle implementatie van The Quiet Rex laat zien dat er een groeiende vraag is naar alternatieve manieren om stress te verminderen en de mentale gezondheid te bevorderen. Het concept kan een voorbeeld zijn voor andere initiatieven die de natuurlijke wereld inzetten om mensen te helpen ontspannen en te herstellen. De eigenaren overwegen momenteel om workshops en evenementen te organiseren om de bezoekers nog meer te betrekken bij de konijnen en hun welzijn.
